Hay olas que se surfean y olas que se contemplan. Y después está Mundaka.

Cuando la combinación de mar de fondo, viento y marea encaja, la desembocadura de la ría de Urdaibai puede transformarse en uno de los escenarios más espectaculares del surf europeo. Una pared que nace en la Barra, se organiza sobre el banco de arena y comienza a correr hacia Laida, dibujando una izquierda rápida, profunda y capaz de convertirse en un largo túnel de agua.

Eso es precisamente lo que muestra “Only Barrels | Mundaka”, el vídeo de Kristian Soto: Mundaka reducida a su expresión más pura, tubos, velocidad y una ola que parece no querer terminar.

Mundaka, una izquierda nacida en la ría

Mundaka se encuentra en la costa de Bizkaia, en el País Vasco, en el extremo norte de la península Ibérica. La famosa ola rompe en la desembocadura de la ría de Urdaibai, donde el río Oka se encuentra con el Cantábrico.

La particular configuración de este estuario es fundamental para entender la ola. La Barra de Mundaka es un banco de arena dinámico que recibe los grandes swells del Cantábrico y, bajo las condiciones adecuadas, convierte esa energía en una izquierda larga y tubular.

La ola puede alcanzar alrededor de cuatro metros de altura y recorridos de hasta 400 metros, aunque sus dimensiones y recorrido varían en función de la configuración del banco de arena, el swell y la marea. Turismo de Euskadi la clasifica como una ola de nivel mundial, de desembocadura y de izquierdas, especialmente exigente para surfistas experimentados.

Y ahí está una de las claves de Mundaka: no basta con que haya olas grandes. Tiene que funcionar la maquinaria completa.

Un swell potente del norte o noroeste, viento de componente sur-suroeste y una marea favorable pueden convertir la Barra en una auténtica máquina de tubos. Cuando todo encaja, la pared se levanta, acelera y comienza a formar esas secciones huecas que han convertido a Mundaka en una referencia mundial.

Foto turismo.euskadi.eus

Una ola que se hizo leyenda

Aunque hoy su nombre sea conocido por surfistas de todo el mundo, la historia moderna de Mundaka comenzó prácticamente como una historia secreta.

Durante los años 70, varios surfistas extranjeros descubrieron el potencial de esta ola y, durante un tiempo, Mundaka fue uno de esos lugares que se compartían con discreción. El australiano Craig Sage, uno de los nombres fundamentales en la historia del surf de Mundaka, acabaría estableciéndose en el pueblo y documentando aquella época en su libro Surf to Live.

La fama creció rápidamente y la Barra terminó convirtiéndose en uno de los grandes iconos del surf europeo.

Por sus tubos han pasado algunos de los nombres más importantes de este deporte, entre ellos Kelly Slater, Mark Occhilupo, Andy Irons, Aritz Aranburu o Kepa Acero. Mundaka llegó además a formar parte del calendario del circuito mundial, acogiendo hasta nueve pruebas de la máxima competición internacional.

La desaparición de la ola que puso al mundo en alerta

La historia de Mundaka también tiene un capítulo menos amable.

A comienzos de los años 2000, diferentes trabajos de dragado en la ría modificaron la configuración del fondo y alteraron el funcionamiento de la Barra. El cambio fue tan importante que la ola llegó prácticamente a desaparecer en su configuración habitual y el evento del circuito mundial de 2005 tuvo que ser cancelado.

Aquello sirvió para demostrar algo que hoy parece evidente: una ola no es únicamente una pared de agua.

En Mundaka, la ola depende de un delicado equilibrio entre el océano, las corrientes, los sedimentos y la morfología de la desembocadura. Alterar cualquiera de esas piezas puede cambiar radicalmente el resultado.

Con el tiempo, los procesos naturales ayudaron a recuperar buena parte de la configuración de la Barra y Mundaka volvió a ofrecer algunas de las imágenes que la hicieron famosa.

La Barra, protagonista de “Only Barrels”

El vídeo de Kristian Soto se centra precisamente en esa versión más espectacular de Mundaka.

Sin necesidad de grandes artificios, “Only Barrels” deja que la propia ola construya el relato. La Barra aparece como una máquina natural de tubos: secciones que aceleran, paredes que se cierran sobre el surfista y esa característica sensación de profundidad que convierte a Mundaka en una de las izquierdas más reconocibles del mundo.

Es también una buena manera de entender por qué esta ola exige tanto respeto. Mundaka no es simplemente una ola larga; es una ola que puede ser rápida, potente y técnicamente muy exigente. El momento de entrada, la lectura de la pared y la capacidad para mantener la línea dentro del tubo resultan determinantes.

Desde tierra, además, el espectáculo tiene un escenario privilegiado. El puerto y los puntos elevados de Mundaka permiten contemplar la evolución de la Barra y seguir las olas mientras recorren la desembocadura.

Mucho más que una ola

La Barra no puede separarse de su entorno.

Mundaka forma parte de la Reserva de la Biosfera de Urdaibai, un espacio natural de enorme valor donde la ría del Oka genera un complejo sistema de marismas y ecosistemas costeros. La ola y el paisaje forman un conjunto inseparable: el mismo sistema natural que crea la famosa izquierda es también responsable de uno de los paisajes más singulares de la costa vasca.

Por eso Mundaka representa algo más que un destino de surf. Es un ejemplo perfecto de cómo una ola puede convertirse en parte de la identidad de un pueblo, atraer a surfistas de todo el planeta y, al mismo tiempo, poner de manifiesto la necesidad de proteger los ecosistemas que hacen posible su existencia.

Cuando Mundaka abre, sobran las palabras

Hay días en los que Mundaka necesita poca presentación.

Un buen swell entra en el Cantábrico, el viento limpia la superficie, la marea se coloca y, de repente, la Barra empieza a funcionar. La ola se levanta junto a la desembocadura y comienza a correr hacia Laida.

Entonces todo ocurre muy rápido.

La pared se hace más profunda, el surfista acelera y la sección empieza a cerrar. La luz desaparece detrás de la cortina de agua y durante unos segundos solo queda el tubo.

Fotos Mitxel Andreu @mitxelandreu

Eso es Mundaka

Y eso es lo que Kristian Soto consigue condensar en Only Barrels: la esencia de una ola que lleva décadas alimentando la imaginación de generaciones de surfistas y que, cuando encuentra su momento perfecto, todavía puede ofrecer una de las experiencias más extraordinarias que existen sobre una tabla.

Mundaka no necesita presentación. Solo necesita que la Barra vuelva a abrir.

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Puede que el invierno haya terminado en el hemisferio norte, pero ciertamente no se siente así. La semana pasada un enorme oleaje atravesó el Atlántico Norte, fuertes vientos del SO, la mayoría de las regiones de Europa occidental quedaron simplemente perdidas.

El País Vasco fue una historia diferente. Mundaka lucía muy bien, especialmente a través de la cámara de surf. Las condiciones eran algo desafiantes, pero había algunas gemas disponibles en la pequeña ventana alrededor de la mitad de la marea.

Y mientras eso sucedía, la gran ola vasca de Roca Puta se iluminó por primera vez en mucho tiempo, un equipo muy unido esperó pacientemente a que el oleaje de la tarde se llenara y el viento girara hacia la costa.

Disfrutar y pegaros a las pantallas para ver a Aritz Aranburu, Natxo González e Indar Unanue en unas sesiones apoteósicas, así como también cómo regresar por los pelos Xabi López.

Grabado por Javi Muñoz @pacotwo y Arthur Genie @arthur_genie

Editado por Tom Vaughan @tvaughanphotography

Imagen de portada por Edu Bartolome @edu_bartolome

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Una película de surf de Robin Pailler que documenta una semana en el País Vasco con cinco reinas del tablón, Karina Rozunko, Lola Mignot, Hanna Scott, Margaux Arramon-tucoo y Juliette Lacome.

Dirigida por Robin Pailler @robinpailler

Grabada por Nil Puissant, Robin Pailler y Lisa-Marie Bosbach

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Rodada en el País Vasco a principios del invierno de 2023, “Line of Escape” dibuja un breve retrato de Ander Mendiguren de 31 años. Criado en un cerro de Lemoiz, un tranquilo pueblo de Bizkaia cercano al mar, durante su adolescencia triunfó en las competiciones locales y regionales.

Debido a sus intereses académicos e inquietudes sociales, decidió estudiar Sociología y una maestría en investigación social. Finalmente, realizó un doctorado en Antropología Social sobre experiencias de personas sin hogar y adicción en un contexto de guerra contra las drogas y creciente desigualdad.

Investigar con personas que sufren pobreza urbana extrema, problemas de salud mental y castigos estatales fue a la vez enriquecedor e impactante. Durante esa trayectoria académica, el surf fue su vía de escape, un pasatiempo para liberar estrés y ansiedad.

En ese período, también sufrió una lesión de larga duración que lo mantuvo alejado del océano durante un año. Debido a esta adversidad, se vio obligado a montar tablas más grandes y a desempeñarse de manera diferente.

Progresivamente, su enfoque estrecho de miras fue desplazado por una comprensión más amplia del surf. A medida que se interesó por diferentes formas y estilos, la propia lesión produjo una vía de escape que le proporcionó nuevas conexiones con el océano, diversos sentimientos y alegría.
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Ander Mendiguren @andermendiguren

LINE OF ESCAPE // Grabado y Editado x @oscarvalencia_ para  @vans_europe

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El surfista francés Kyllian Guerin estuvo en el primer oleaje de invierno en el País Vasco, en concreto en Roca Puta o Izustarri, una ola que siempre soñó el poder surfear, un gran reto a lo largo de los acantilados. Ahora ha podido experimentar cómo es una sesión XXL en una ola con tal fuerza solo apta para los más expertos.

Roca Puta

 El spot mítico vasco perteneciente a Getaria y cercano a la localidad de Zumaia.  

Roca Puta. es un rincón en Zumaia, Getaria. País Vasco. Spot de surf  peligroso. sólo para los surfistas de olas grandes experimentados.

Olas de  derechas, es uno de los más famosos en las zona de ocio de olas grandes en Europa, pero también peligroso, estas olas son para un surf con nivel.

Rompe pegada a la carretera que une Getaria con Zumaia y aguanta bien hasta 5 metros que es cuando los riders locales desenfundan sus pinchos y se meten en el agua para desafiar esta bestia que rompe sobre fondo de roca. Es una ola muy buena con tubos y varias rompientes según el tamaño de las olas.

Cuenta con una derecha en el interior de la bahía, una derecha de fondo de roca que rompe en el exterior y es la más famosa, y también una izquierda al otro lado de la cala. Cada año hay más locales desafiando está gran ola y el nivel en el agua es altísimo, definitivamente es un sitio únicamente apto para los surfistas más experimentados.

Kylian Guerin @kg_surfer

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Somewhere in Basque Country – Txaber Trojaola from Jon Aspuru on Vimeo.

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