Foto Tom Carroll –Fotógrafo Jeff Divine

Ricky Gath, fue el pionero de la seguridad en el surf, inventor del casco de surf, campeón regional de surf en su tierra natal, Australia Occidental.

Durante 20 meses, Gath luchó contra el cáncer gástrico en etapa cuatro antes de sucumbir a la enfermedad y fallecer el 12 de diciembre de 2023.

Los homenajes y mensajes de ánimo inundaron las redes sociales:

De Gath Deportes : “Noticia devastadora”

“El funeral de Ric se llevará a cabo y se transmitirá el 21 de diciembre de 2023. Quien quiera rendir homenaje a este legendario surfista, diseñador de cascos Gath y el ser humano más amable del mundo, está invitado a unirse a nosotros a través de este enlace de transmisión web”.

Desde Surf en Australia Occidental :

“La comunidad de WA Surfing está de luto por la pérdida del surfista e innovador de la industria del surf Ricky Gath, quien lamentablemente falleció después de una larga batalla contra una enfermedad la semana pasada.

“Ricky era uno del grupo original de jóvenes surfistas en Australia Occidental, que traspasó los límites del surf de olas grandes, particularmente en Margaret River.

“Fue campeón de surf del estado de WA en la década de 1970 y ganó dos veces el Margaret River Classic. Ricky también revolucionó el deporte con la invención del casco deportivo Gath en 1989, que ganó popularidad entre los surfistas de todo el mundo.”

RIP Ricky

El casco Gath

Nacido en 1956, Gath creció en un paraíso del surf como es Margaret River, (Western Australia). Su habilidad como surfista le llevó a ganar eventos locales y regionales, pero tras varios años de surfing e inviernos en Australia empezó a sufrir dolor de oído por el agua fría y los vientos, además de visitar frecuentemente al médico para que le cosiera la cabeza. Ahí se dio cuenta de que necesitaba protección.

Para el diseño inicial tuvo en cuenta su propia experiencia como surfista. Había usado dos años capucha y ello no le había evitado dos operaciones: una por exostosis (el famoso oído del surfista) y otra por pterigios (tumores no cancerosos) en la piel de sus ojos. Además, su hijo casi le abre la cabeza con la quilla de su tabla de surf mientras aprendía a surfear. Así, el diseño inicial combinaba el ajuste ceñido de una capucha de traje de neopreno con una carcasa de casco de plástico ligero y protector, e incluía una visera para protegerse del sol”.

Luego vendría estudiar requisitos, normativas, patentes, entrar en la industria, buscar quién podía fabricarlo, ajustar los diseños, rematar los detalles de componentes y materiales y conseguir inversiones para acabar saliendo al mercado. 

En 1989 su casco se usó por primera vez en el Margaret River Pro Masters, cuyo ganador (Dave Macaulay) llevaba uno. En 1990 Gary Elkerton ganaría el Pipe Masters con un Gath. Y en 1991 sería Tom Carrol quien lo conseguiría, además de aparecer en las portadas de las revistas y películas de surf de la época. El casco ya era un boom y no solo entre surfistas, también entre windsurfistas, kayakistas, bodyboarders… y vendrían los premios del diseño, el apoyo de organizaciones como la ASP (ahora WSL) y hasta su inclusión en el Hall of Fame del Surf.

A día de hoy Gath es el negocio familiar, y su marca es referencia en el mundo del surf. Marca que se preocupa por la concienciación sobre la salud mental y hace hincapié en la importancia de la seguridad ante las lesiones cerebrales traumáticas.

Foto portada JC-Samuel-Tome

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