31 Ago Ryan Kainalo y Sierra Kerr escriben una nueva página en la historia de Pantín

El brasileño y la australiana se coronan campeones del QS 6000 International del Abanca Pantín Classic Galicia Pro 2026 en un domingo de olas sólidas, sol y finales de máxima tensión

Pantín volvió a ser Pantín. Sol, más de un metro sólido rompiendo junto a la piedra, público hasta la loma y dos finales reservadas para los surfistas capaces de resolver cuando más apretaba la presión. El Abanca Pantín Classic Galicia Pro cerró su 39.ª edición con dos nuevos nombres en su particular libro de oro: Ryan Kainalo y Sierra Kerr.

La edición de 2026 ha supuesto además un paso adelante para la histórica prueba gallega. El campeonato se estrenaba como WSL QS 6000 International, una categoría superior dentro del circuito clasificatorio de la World Surf League que permitió reunir en Valdoviño a una nómina internacional de primer nivel. Más de 300 deportistas participaron en las nueve jornadas del evento, que arrancó con el surf adaptado, continuó con los triales y terminó con la élite del QS.

Las condiciones acompañaron durante los últimos días. Un mar de fondo consistente y varios bancos de arena funcionando en diferentes mareas permitieron a la organización alcanzar el domingo con únicamente las rondas decisivas pendientes. Y cuando llegó la hora de la verdad, Pantín respondió con uno de esos escenarios que explican por qué esta playa ocupa desde hace décadas un lugar especial en el imaginario del surf europeo.

Kainalo, campeón en el último suspiro

Ryan Kainalo llegó a la jornada final con la confianza de quien sabía que estaba ante una oportunidad importante. El brasileño de Ubatuba, de 20 años, ocupaba antes del campeonato la octava posición del circuito QS y durante el domingo fue elevando su nivel manga tras manga.

Su primer obstáculo fue el estadounidense Levi Slawson, al que superó con 11,57 puntos —6,07 y 5,50— frente a los 9,23 de su rival. En el otro lado del cuadro, Kobi Clements continuaba avanzando. El australiano, hijo del legendario Steve Clements, volvió a demostrar una especial conexión con Pantín y se plantó en las semifinales después de eliminar al vasco Hans Odriozola, que compite internacionalmente bajo bandera alemana.

En semifinales esperaba uno de los grandes nombres del cuadro: Ian Gouveia. El brasileño, antiguo integrante del Championship Tour, había firmado en cuartos un impresionante 14,94 ante Eden Hasson, con un 8,17 y un 6,77. Pero Kainalo encontró su mejor versión precisamente cuando más la necesitaba.

Dos giros potentes sobre una izquierda, un aéreo y un cierre de gran precisión sobre una derecha fueron suficientes para enviar a Gouveia fuera del campeonato y colocar a Kainalo en su primera final de Pantín.

Al otro lado esperaba Clements, que había acabado con las aspiraciones de Jorgann Couzinet. El francés, campeón en Pantín en 2017 y subcampeón en 2024, volvió a dejar una actuación de enorme nivel y llegó a poner sobre la mesa un 9,17 gracias a un giro vertical y un espectacular layback. Sin embargo, necesitaba una segunda ola de 4,73 puntos que nunca llegó.

Una final para recordar

La final masculina comenzó con Kainalo golpeando primero. Dos giros sólidos sobre una de sus primeras olas le valieron un 7,17, una nota que lo colocaba en posición de ataque.

Clements no tardó en responder. Diez minutos después encontró una ola en la que encadenó una potente combinación de maniobras, utilizando las tres quillas para castigar el labio, y los jueces le concedieron un 8,67. El australiano tomó el control de la manga y parecía tener el título en sus manos.

Pero Pantín todavía guardaba una última ola.

Con la bocina acercándose y Clements defendiendo la primera posición, Kainalo encontró la oportunidad que necesitaba y ejecutó un aéreo full rotation que cambió por completo el desenlace. El público explotó cuando se confirmó la remontada y el brasileño pasó de estar contra las cuerdas a convertirse en el campeón del primer QS 6000 International celebrado en esta nueva etapa de Pantín.

«Ha sido increíble. He cometido un error en la ola que le he dejado a Kobi, pero sabía que tendría una última oportunidad y Dios me ha enviado esa ola», explicó Kainalo tras la final.

El brasileño también quiso subrayar el significado de ganar en una playa con tanta tradición para su país:

«Era mi primera vez aquí en Pantín y quería ganar donde tantos brasileños han hecho grandes actuaciones».

El triunfo adquiere así un significado especial para Kainalo, que en su primera participación en el campeonato consiguió entrar directamente en la historia de una de las pruebas más emblemáticas del calendario europeo. La prensa local describió el resultado como el mejor de su carrera hasta la fecha.

Sierra Kerr, sin freno

Si la final masculina necesitó una remontada de última hora, la femenina tuvo una protagonista que se encargó de evitar cualquier tipo de suspense: Sierra Kerr.

La australiana, una de las jóvenes figuras más observadas del surf internacional y hija del exsurfista del Championship Tour Josh Kerr, fue una de las grandes dominadoras del campeonato desde las primeras rondas.

En cuartos de final eliminó a la japonesa Anon Matsuoka y, en semifinales, desplegó todo su repertorio frente a la estadounidense Eden Walla. Aéreos, giros radicales y una enorme determinación le permitieron sumar 15,00 puntos, resultado de un 7,83 y un 7,17, y reservar su plaza en la final.

Por el otro lado del cuadro, la portuguesa Maria Salgado se ganó el pase a la final después de una trayectoria sólida durante toda la competición. En cuartos dejó fuera a la jovencísima Carla Morera de la Vall, una de las grandes revelaciones del campeonato con solo 15 años, y en semifinales superó a la vasca Janire González Etxabarri con un 6,33 y un 5,83.

Una final bajo control

Kerr no necesitó esperar al último minuto.

En su primera ola importante de la final consiguió un 7,50, enlazando giros hasta prácticamente la orilla y tomando desde ese momento el control absoluto de la manga. Salgado no encontró la respuesta necesaria y tuvo que conformarse con un brillante segundo puesto.

La victoria confirmó la extraordinaria progresión de la australiana, que llegaba a Galicia después de proclamarse recientemente campeona del US Open. En Pantín volvió a demostrar por qué está considerada una de las grandes promesas del surf mundial: velocidad, variedad de maniobras, capacidad aérea y una lectura de las olas que le permitió sacar rendimiento incluso a unas condiciones cambiantes.

«Estoy muy contenta, porque las condiciones aquí en Pantín son muy cambiantes y puedes pasar de tener olas casi perfectas a quedarte totalmente parado, así que es muy complicado conseguir ganar», explicó Kerr después de proclamarse campeona.

La australiana también quedó impresionada por el escenario: «Es muy bonito poder surfear con los bosques de fondo. El escenario es genial».

Pantín vuelve a mirar hacia arriba

El desenlace de Kainalo y Kerr pone el broche a una edición especialmente significativa para el Abanca Pantín Classic Galicia Pro. El salto al QS 6000 elevó el nivel competitivo y devolvió a la playa de Valdoviño una nómina internacional de primer orden.

La jornada final estuvo acompañada por un público masivo. La loma de Pantín se llenó para las mangas decisivas y el ambiente alcanzó su punto máximo con la remontada de Kainalo. Según la cobertura de La Voz de Galicia, la organización llegó al día de cierre después de haber completado 52 mangas en la jornada del viernes, un esfuerzo decisivo para dejar el campeonato encaminado hacia un último día reservado a las rondas finales.

También quedaron nombres propios para el recuerdo: el quinto puesto de Hans Odriozola, el regreso de Jorgann Couzinet a las rondas decisivas, la presencia de Ian Gouveia entre los mejores y, en categoría femenina, el extraordinario recorrido de Carla Morera de la Vall y Janire González Etxabarri.

Pero el domingo 30 de agosto de 2026 perteneció a dos surfistas.

Ryan Kainalo, por remontar una final que parecía escapársele entre los dedos y conquistar Pantín con un aéreo en el último suspiro.

Sierra Kerr, por dominar el cuadro femenino de principio a fin y confirmar, una vez más, que su nombre está llamado a ocupar un lugar importante en el futuro del surf mundial.

Pantín vuelve a cerrar el telón. Y lo hace con dos nuevos campeones en su libro de oro.

Fotos y Vídeo cortesía del Abanca Pantín Classic Galicia Pro