13 Nov Marge Calhoun, la pionera que conquistó las olas y abrió camino a las mujeres en el surf

Hay historias que merecen ser contadas una y otra vez, especialmente cuando detrás de ellas se encuentra una mujer que decidió seguir su pasión en una época en la que el surf todavía estaba dominado por los hombres. La vida de Marge Calhoun es una de esas historias. Una trayectoria marcada por la aventura, la determinación y un amor profundo por el océano que terminó convirtiéndola en una de las grandes pioneras del surf femenino.

El documental Letters from Marge recupera su extraordinario recorrido a través de cartas manuscritas, fotografías de archivo, recuerdos personales y grabaciones que permiten acercarse a una época fundamental para entender la evolución de este deporte. Una mirada íntima a la vida de una mujer que comenzó a surfear en California cuando tenía 30 años y que, lejos de considerar que llegaba tarde a una nueva pasión, terminó haciendo historia.

De California a Hawái: una pasión que no entendía de edades

Marge Calhoun no siguió el camino habitual de muchos surfistas de su generación. Su historia con las olas comenzó cuando ya había cumplido los 30 años, una edad en la que, en aquella época, pocas personas imaginaban iniciar una aventura deportiva de semejantes características.

Sin embargo, el océano tenía otros planes para ella. Lo que comenzó como una pasión terminó convirtiéndose en una forma de vida. Su interés por el surf la llevó a explorar nuevos horizontes y a descubrir Hawái, un territorio que representaba el corazón de la cultura surf de aquellos años.

Allí encontró un escenario donde las olas, la naturaleza y el espíritu de aventura formaban parte de la vida cotidiana. Hawái no solo amplió sus horizontes como surfista, sino que también se convirtió en un lugar fundamental en su historia personal.

Makaha 1958: el campeonato que cambió su historia

El momento decisivo de su trayectoria llegó en 1958. Marge y su amiga Eve Fletcher decidieron viajar a Hawái para pasar un mes surfeando. En aquella época, una aventura así no era precisamente habitual para dos mujeres, especialmente teniendo en cuenta que Marge estaba casada y tenía dos hijas.

Lejos de limitarse a unas vacaciones convencionales, ambas se instalaron en una furgoneta y recorrieron la isla de Oahu siguiendo las condiciones del mar. Surfearon diferentes rompientes y se adentraron en algunos de los escenarios más conocidos del surf hawaiano.

Durante aquella estancia participaron en el Makaha Invitational, una de las competiciones más importantes de la época. Marge consiguió imponerse en la categoría femenina y se convirtió en la campeona del campeonato de 1958, un resultado que la situó entre las grandes figuras del surf de aquellos años. California Surf Museum+2

Su victoria tuvo un significado especial. En un momento en el que las mujeres todavía tenían que abrirse camino en un deporte profundamente masculino, Calhoun demostró que también podían enfrentarse a las olas hawaianas, competir y alcanzar el reconocimiento deportivo.

No se trataba únicamente de ganar un campeonato. Su presencia en Hawái representaba una manera diferente de entender el papel de la mujer en el surf: viajar, explorar, asumir riesgos y perseguir una pasión sin aceptar las limitaciones sociales de la época.

Marge Calhoun, pionera del surf femenino y campeona de Makaha en 1958

Mucho más que una campeona de surf

La personalidad de Marge Calhoun iba mucho más allá de sus resultados sobre la tabla. Antes de convertirse en surfista, había desarrollado una intensa trayectoria deportiva. Era nadadora, buceadora y deportista de competición, y llegó a prepararse para participar en los Juegos Olímpicos de 1940, cuya celebración se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial.

También trabajó como especialista cinematográfica, una faceta que encajaba perfectamente con su carácter aventurero y sus habilidades en el agua.

Su relación con el surf tampoco terminó en las competiciones. Durante los años sesenta continuó vinculada al crecimiento del deporte y participó activamente en su organización. En 1961 fue una de las figuras fundadoras de la United States Surfing Association (USSA), donde ejerció como primera secretaria y como la primera y única mujer juez de aquella etapa inicial.

Junto a sus hijas, Candy y Robin Calhoun, también contribuyó a dar visibilidad al surf femenino. Las tres aparecieron en numerosas fotografías y publicaciones especializadas, formando una de las familias más reconocibles de aquella generación. California Surf Museum+2

93 – Letters from Marge: una vida contada a través de sus cartas

El documental 93 – Letters from Marge, dirigido por Heather Hudson y estrenado en 2020, recupera la historia de esta pionera desde una perspectiva especialmente personal.

La película nació de la relación de amistad que se estableció entre Marge y la cineasta. Hudson había incluido imágenes de Calhoun en su documental The Women and the Waves, estrenado en 2009, dedicado a las mujeres que habían contribuido al desarrollo del surf. Aunque inicialmente Marge no quiso aparecer delante de la cámara, sí aceptó participar mediante fotografías y material de archivo.

Después de ver la película, Calhoun escribió una carta de agradecimiento a Hudson. A partir de aquel momento comenzaron a intercambiar correspondencia y mantuvieron una amistad a través de numerosas cartas manuscritas.

Cuando Marge falleció en septiembre de 2017, a los 93 años, Hudson decidió recuperar aquellas conversaciones y convertirlas en el eje de un nuevo documental. Con la colaboración de Robin Calhoun y el acceso a los álbumes familiares, la cineasta construyó un retrato de la surfista utilizando sus propias palabras, sus recuerdos y sus experiencias. Santa Barbara Maritime Museum+2

El resultado es una película íntima que permite descubrir no solo a la deportista, sino también a la mujer que había detrás de aquella figura histórica. Sus cartas transmiten optimismo, sentido del humor, curiosidad y una extraordinaria capacidad para seguir disfrutando de la vida.

El título hace referencia a los 93 años que vivió Marge y a la manera en que decidió compartir sus experiencias con el mundo: escribiendo, recordando y manteniendo viva su conexión con el océano.

Marge Calhoun, la mujer que hizo historia en el surf hawaiano

Un legado que sigue inspirando a nuevas generaciones

Marge Calhoun falleció el 2 de septiembre de 2017, pero su influencia permanece en la historia del surf. Su trayectoria pertenece a una generación de mujeres que ayudaron a construir los cimientos del surf femenino mucho antes de que existieran los circuitos profesionales y la visibilidad mediática actual.

Su victoria en Makaha, su participación en la organización del surf estadounidense y su manera de entender la aventura contribuyeron a cambiar la percepción de las mujeres dentro de este deporte.

93 – Letters from Marge es, por encima de todo, un homenaje a esa forma de vivir. Una película que recuerda que el surf no siempre tiene que ver con los resultados, las clasificaciones o los campeonatos. También habla de libertad, amistad, descubrimiento y de la capacidad de encontrar en el mar una fuente inagotable de felicidad.

La historia de Marge demuestra que nunca es tarde para descubrir una pasión, que la edad no tiene por qué marcar nuestros límites y que las mejores aventuras pueden comenzar cuando menos lo esperamos.

Porque algunas personas no necesitan conquistar grandes olas para dejar huella. Les basta con vivir intensamente, mantener intacta su curiosidad y transmitir a los demás su amor por el océano.

Marge Calhoun fue una de esas personas. Una pionera que abrió camino sobre las olas y dejó un legado que continúa inspirando a las mujeres que hoy siguen buscando su propio lugar en el mar.

Ficha del documental

93 – Letters from Marge — Liquid Salt

93 – Letters from Marge

• Dirección: Heather Hudson
• Año: 2020
• Duración: 30 minutos
• Protagonista: Marge Calhoun
• Productora: Graciegirl LLC
• Género: Documental / Historia del surf

Fuentes de documentación: California Surf Museum, Santa Barbara Maritime Museum y archivo de The Women and the Waves.