25 Jun ENTREVISTA A GONZALO GARCÍA SAN MIGUEL Y JUAN RIPOLL FUNDADORES DE SCUBA FINDERS

Gonzalo y Juan, expertos buceadores y fundadores de Scuba Finders, nos hablan de los beneficios para la salud relacionados con el diving, de todo lo que hay tener en cuenta a la hora de organizar un viaje de buceo, de los mejores destinos y de cómo, en tan poco tiempo, han conseguido convertir a una empresa española en líder a nivel internacional en el sector de los viajes de buceo.

Como expertos de buceo, ¿Qué beneficios para la salud destacaríais, entre aquellos relacionados con el diving?

El buceo cuenta con muchísimos beneficios para la salud, tanto a nivel físico como a nivel mental y emocional.
Por un lado, te ayuda a escapar de la rutina y el estrés diario, reduciendo la ansiedad y aumentando los niveles de dopamina y liberación de endorfinas, las hormonas de la “felicidad”.

También permite descubrir un mundo nuevo, con especies que antes no habías visto (por lo menos con tus propios ojos) y ayuda a ganar conciencia sobre la protección del medio ambiente y los océanos.
Por último, ayuda también a nivel físico, reactivando el sistema cardiovascular y la eficiencia pulmonar respirando lenta y profundamente.

¿Cuáles son los destinos más en auge en esta época del año para los apasionados españoles, a nivel nacional?

A nivel nacional tenemos los más conocidos como pueden ser las islas Baleares (destacando Mallorca, Ibiza y Formentera), las islas Canarias (Tenerife, Lanzarote, El Hierro…) y el litoral mediterráneo donde cabría destacar desde Tossa, pasando por Jávea, Dénia y Tabarca, hasta La Herradura, incluyendo, cómo no, Cabo de Palos, donde podemos bucear pecios como el Naranjito o la reserva marina de Isla Hormigas.

¿Y fuera de España?

Los destinos que más estamos moviendo y a donde más grupos estamos enviando a día de hoy, serían Maldivas en el puesto nº1 (en especial Fuvahmulah, una isla al sur conocida por el buceo con el tiburón tigre).

Tailandia y Filipinas también son dos de las grandes mecas del buceo, con muy buenos precios y gran variedad de vida marina.

Otro de los grandes destinos y que estamos empezando a promocionar es Baja California, conocida por el buceo con cetáceos, grandes bancos de atunes, tiburones…

¿Qué es lo imprescindible a tener en cuenta a la hora de organizar un viaje de buceo?

A la hora de organizar un viaje de buceo, hay varios factores que deberíamos tener en cuenta. En primer lugar, los vuelos y el alojamiento (como en cualquier otro viaje); comprobar que las escalas no sean muy largas, que los horarios de salida y llegada sean razonables, que el precio no esté por las nubes y que la aerolínea sea fiable y puntual.

Y luego, respecto al alojamiento; que las instalaciones sean de calidad y estén limpias, con buen servicio por parte del personal, que la comida sea abundante, variada y de buena calidad, y que esté bien situado y cercano al centro de buceo.

Otro punto importante a tener en cuenta serían los transfers internos y traslados entre el hotel, el aeropuerto y el centro de buceo. Que cuadren con los vuelos internacionales, que sean fiables y puntuales, que estén bien de precio y no se dispare…

Y por último, el buceo. El centro ha de ser profesional, manteniendo instalaciones y equipos en buen estado y revisados, con personal profesional, dispuestos a ayudar y atento al detalle, que sea respetuoso con el medio ambiente y siga las prácticas de buceo seguro, que las inmersiones cumplan con los estándares de seguridad y ratio guía-buceador, y que los puntos de inmersión sean lo mejor posible respecto a visibilidad y vida marina.

Además, habría que medir las 18-24h en superficie recomendadas entre el último buceo y el próximo vuelo.

¿Qué experiencia tenéis a nivel personal en el ámbito del buceo?

Llevamos desde los 10 años buceando, y a los 19 nos hicimos instructores, a día de hoy contamos con más de 1.000 buceos cada uno, llega un punto en el que se pierde la cuenta jajajja.

Desde que empezamos a bucear, cada temporada trabajábamos en el centro de buceo donde empezamos, en Soller (un pueblo al norte de Mallorca) a cambio de títulos e inmersiones.

Limpiábamos equipos, reparábamos reguladores, guiábamos inmersiones, captábamos clientes, hacíamos cursos y bautizos…

Hemos estado trabajando en varios centros de buceo, por lo que conocemos muy bien el sector desde la parte profesional y recreativa.

Destacar también algunos destinos donde hemos buceado como Maldivas, Tailandia, México, Bahamas, República Dominicana, Mar Rojo, Azores, Estonia y cómo no, el Mediterráneo.

¿Qué los motivó a fundar Scuba Finders y cómo surgió la idea de crear un marketplace especializado en buceo, y ahora una agencia de viajes?

Tras hacernos instructores, montamos una Landing page meramente informativa, donde promocionábamos nuestros servicios como instructores Freelance. Ahí vimos que la demanda de reservar buceo online era muy alta, y un factor crucial a la hora de reservar era la rapidez con la que respondíamos las solicitudes y la facilidad a la hora de hacer la reserva.

Además, coincidió con mi TFG, habiendo escogido la modalidad de emprendimiento, ayudándome a ver este proyecto con otros ojos y enfocarlo de forma más profesional, lo cual nos hizo replantearnos el modelo de negocio y ver que no era escalable.

Viendo el auge de la demanda de reservar buceo online y lo tedioso que era el proceso para un usuario de hacer dicha reserva con un centro de buceo, decidimos virar hacia un modelo de buscador de centros de buceo de primera calidad.

Ahí decidimos constituir la sociedad y empezar a buscar desarrolladores y diseñadores para ir construyendo lo que hoy conocemos como Scuba Finders.

Tras 1 año con Scuba Finders en funcionamiento, decidimos abrir también la rama de agencia de viajes de buceo, proporcionando un paquete completo a un precio cerrado, lo que disparó nuestras ventas y nuestra facturación.

Como apasionados del buceo, ¿Qué creen que diferencia a su plataforma de otras plataformas de reserva de viajes o actividades acuáticas?

La facilidad a la hora de reservar y la amplia oferta con la que contamos en la plataforma.
Respecto a la rama de viajes, somos los únicos en ofrecer viajes de buceo con todo incluido, desde los vuelos hasta los transfers internos y alojamiento.
Además, las facilidades de pago que estamos implementando y el poder ver el precio del paquete con vuelos y alojamiento en tiempo real facilita mucho la elección y la reserva del viaje.

Actualmente, Scuba Finders cuenta con una red de más de 200 centros de buceo en 27 países. ¿Cómo lograron crear esta red global?

Al principio contactamos con los centros con los que habíamos trabajado, permitiéndonos testear la plataforma con aquellos con los que ya teníamos una confianza previa. A partir de ahí, hacíamos llamada fría a los centros que, después de hacer un proceso previo de selección, veíamos que podían encajar con los valores y la cultura de la empresa, enfocándonos en las instalaciones y el estado de los equipos de dichos centros, que tuvieran toda la normativa legal y seguros en regla, con un personal cualificado y amigable…

Poco a poco, nos fuimos labrando un nombre en el sector y empezaron a llegarnos solicitudes de nuevos centros de buceo para darse de alta en Scuba Finders.

Hoy por hoy, estamos contactando de forma directa a aquellos proveedores con los que queremos montar viajes en destinos que aún no trabajamos, reduciendo el volumen de proveedores pero asegurándonos de su calidad y compatibilidad de su operativa con respecto a la nuestra.

¿Podéis adelantarnos algo acerca de nuevos centros o destinos que vayáis a abrir próximamente?

Respecto a los destinos, actualmente contamos con presencia en 27 países, y algunos de los nuevos que abriremos próximamente serán Japón, Islandia, Panamá, Áqaba, Seychelles, Sudáfrica, Mozambique, Zanzíbar (Tanzania)…

Nos guiamos también por las preferencias del mercado, hay temporadas que un destino está más demandado, y a la siguiente temporada ha cambiado.

¿Qué beneficios ofrece Scuba Finders a los buceadores en comparación con los procesos tradicionales de reserva?

Las reservas en línea, la búsqueda y comparación de precios y servicios centralizado desde un solo portal, disponibilidad en tiempo real, facilidades de pago…
El cambio es muy drástico, similar al modelo de Booking pero en lugar de con hoteles, con centros de buceo.

Recientemente, cerraron una ronda de inversión de más de 236.000 euros y abrieron nuevas oficinas en Las Rozas, cerca de Madrid. ¿Cómo planean utilizar estos recursos para seguir creciendo?

Así es! Hemos abierto oficinas en Calle Pollensa 4, en Las Rozas. Además, hemos ampliado el equipo, siendo 8 en plantilla a día de hoy.
Tenemos unas expectativas de crecimiento para este año muy positivas, hemos ganado tracción y aumentado considerablemente la facturación. La ronda nos ha ayudado enormemente a ir construyendo el equipo tras haber asentado bien las bases del negocio.

La sostenibilidad y el cuidado del medio ambiente son temas muy relevantes hoy en día. ¿Qué acciones o compromisos tiene Scuba Finders en relación con la protección de los ecosistemas marinos y la conservación del medio ambiente?

Como todo buceador, nuestra misión es preservar y conservar el medio ambiente, en particular los océanos y toda la vida que reside en ellos. Esto no solo lo aplicamos debajo del agua recogiendo residuos o evitando tocar la vida marina, sino también desde la superficie apoyando las prácticas de buceo responsable, promoviendo limpiezas del fondo marino, montando los viajes solo con aquellos proveedores que cuidan y respetan los fondos marinos, y cómo no, concienciando al resto de la
población y futuros buceadores en la protección y conservación de los océanos.

Al final, el mundo subacuático es un mundo precioso, que nosotros hemos podido disfrutar y esperamos que las futuras generaciones puedan hacerlo también.

¿Qué consejos daríais a quienes quieren acercarse al mundo del buceo?

Si nunca has probado el buceo recomendaría empezar por el bautizo, esa primera experiencia en la que aprenderás las normas básicas del buceo y los nombres de los componentes del equipo (neopreno, chaleco, regulador, manómetro…).

A partir de ahí, si te sientes cómodo respirando bajo el agua y sabes que es lo tuyo, yo recomendaría sin duda hacer el primer curso; el Open Water.

Con este primer curso, ya podrás bajar hasta un máximo de 18m de profundidad y bucear en cualquier parte del mundo sin necesidad de ir acompañado por un instructor en todo momento. Aprenderás a ser un buceador autónomo controlando tu consumo de aire, mejorando la flotabilidad y ya conociendo las reglas fundamentales del buceo y cómo montar/desmontar un equipo.

A raíz de ahí, comenzará tu viaje en el mundo del buceo con la posibilidad de descubrir nuevas especies que desconocías, bucear por los lugares más exóticos y cada vez ir aprendiendo más.

Por último, ¿Qué consejos darían a los jóvenes emprendedores que quieren innovar en el sector del turismo y las actividades acuáticas en la actualidad?

Emprender nunca ha sido ni será fácil, sea el sector que sea. La principal recomendación que podría dar sería no dejarse llevar por lo que digan otras personas y esforzarse mucho.

Si tienes una idea, persíguela, ve a por ella y trabaja duro para conseguirla.

El fracaso es la mejor forma de aprender, así que hay que intentarlo una y otra vez.

Estudia muy bien el mercado y analiza si la solución que vas a ofrecer al problema que hayas visto, realmente es una solución que aceptaría el mercado (market-fit) o si es una solución ficticia.

Crea un buen equipo y confía en él. Aprende a delegar.

Y en particular, para el sector turismo o actividades subacuáticas, estudia muy iben a
la competencia, el producto (los viajes) y las tendencias de mercado.

Mide muy bien también la comisión que vas a llevarte por cada viaje, que no esté fuera de mercado pero que te dé para cubrir costes y ganar rentabilidad.

Haz muchas pruebas, crea diferentes viajes y céntrate en tu valor de marca y tu perfil de cliente objetivo.