26 Jun LOS PLÁSTICOS PERMEAN LOS OCÉANOS

De la espuma de mar al fondo marino, los plásticos permean los océanos.

Hubo un tiempo en que muchos, la mayoría y quizá todos los humanoides pensábamos que el mar era lo suficientemente grande como para tragarse y dispersar todo tipo de desechos de nuestra especie.

Luego, aprendimos a fabricar un material increíblemente nocivo llamado plástico. Aun así, muchos, si no la mayoría, manteníamos la sincera esperanza de que flotaría, tentando la curiosidad gastronómica de solo ciertas especies marinas y adyacentes, antes de ser recuperado o arrastrado a las costas antes de ser reciclado.

Lentamente, nos volvimos cada vez más competentes en la producción de grandes cantidades de plástico, se estima que entre 11.15 y 11.50 millones de toneladas de plástico entran en los océanos cada año y 1.15 a 2.4 de ese total es través de los ríos. 

La mayoría de este plástico proviene de solo diez ríos principales, predominantemente en Asia. Estos ríos actúan como conductos para la basura plástica, que luego se dispersa por las corrientes oceánicas. . Algunos de estos plásticos se desintegran de forma alarmante, pero lamentablemente no lo suficiente como para ser considerados inofensivos.

En cambio, tenemos microplásticos y un mar plagado de ellos, como acabamos de descubrir en un estudio financiado y publicado en conjunto con la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU .

En cierto sentido, esta es una de las noticias más desalentadoras que los habitantes, bañistas y amantes del océano podrían desear escuchar. Y, en otro sentido, es, de alguna forma enrevesada, nuestra propia culpa. Pero algunos podríamos sentirnos absueltos al saber que, a menos que hayan estado depositando plásticos en las calles, las alcantarillas o directamente en el océano, nuestra responsabilidad es limitada.

Sin embargo, otros aún tienen que vivir con un grado de culpa que la mayoría de los surfistas simplemente no pueden comprender.

Foto Alan Crosthwaite en Depositphotos

La semana pasada, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el organismo gubernamental diseñado para mitigar nuestro flagrante y a menudo trágico desprecio y mal uso del mundo natural dentro de la jurisdicción de los Estados Unidos de América, ha estado fallando flagrantemente a nuestras vías fluviales, y a sí misma, entre otros lugares y cosas.

El fallo es el resultado de una demanda presentada conjuntamente por el Proyecto de Integridad Ambiental, el Centro para la Diversidad Biológica y representado por los abogados internos de esos grupos, pero también recibió el firme apoyo de Surfrider Foundation, Clean Water Action, Waterkeeper Alliance, Food & Water Watch, Environment America, Bayou City Waterkeeper, Black Warrior Riverkeeper, Healthy Gulf, San Antonio Bay Estuarine Waterkeeper, San Francisco Baykeeper y Tennessee Riverkeeper, que colectivamente llevaron a la EPA a la palestra.

Según el fallo, la EPA actuó ilegalmente al negarse a actualizar las normas de control de la contaminación del agua para siete industrias importantes. Estas industrias incluyen refinerías de petróleo, fabricantes de productos químicos inorgánicos y orgánicos, y fábricas de plásticos, fertilizantes, pesticidas y metales no ferrosos.

Con toda esta industria descontrolada, y con tanta plástico barato, desechable, de un solo uso y cosas peores, no sorprende que nuestros preciados plásticos ahora se encuentren en la espuma de las olas hasta las profundidades más profundas. Desde la zona fótica hasta el abismo y más allá, donde el sol no brilla y donde nosotros y los animales que viven allí quizá nunca veamos, tan seguro como que el sol nunca brillará, hay plásticos para consumir y respirar.

Foto Depositphotos

Según la organización de vigilancia independiente y sin fines de lucro Environmental Integrity Project , la EPA, sin control, “no ha actualizado el 80% de las 59 categorías de estándares de tecnología de contaminación del agua en más de 30 años”.

Con esta pequeña dosis de justicia llegan algunas noticias potencialmente alentadoras, si no totalmente buenas, según Jen Duggan, editora ejecutiva del Proyecto de Integridad Ambiental: “Esta decisión deja claro que la EPA debe actuar para limitar la mezcla tóxica de contaminantes liberados por las refinerías y las plantas que producen productos químicos y plásticos, y proteger a las comunidades río abajo y la salud de nuestros ríos, arroyos y lagos”. 

¿Y ahora qué? Mientras iniciativas como la de la fundación sin fines de lucro The Ocean Cleanup trabajan para eliminar la mayor cantidad de plástico posible del océano, tanto humana como robóticamente, y si bien cada uno puede aportar su granito de arena y ser el mejor protector ambiental posible, es bueno saber que quizás el flujo de tantos materiales dañinos finalmente pueda frenarse, al menos en cierta medida. Brindemos todos por un agua un poco más limpia para todos.

*Info cortesía de Surfers, Wikipedia, Environmental Integrity Project

*Foto portada Arkadij Schell en Depositphotos