Queremos protegerla, actuar de forma sostenible y lo más ecológica posible, pero… ¿realmente lo estamos consiguiendo?

Biodegradable vs compostable

Cuando vamos al supermercado o a hacer cualquier tipo de compra, ya no sólo miramos el producto. Nos fijamos en las etiquetas, en las materias primas utilizadas y en los materiales en los que viene envuelto el contenido. Nos interesa todo aquello que parece menos lesivo para el entorno, con el producto y con las personas que lo fabrican.

Para dar respuesta a esta nueva forma de consumir, consciente y respetuosa, aparecen productos que solucionan algunos de los problemas a los que nos enfrentamos a diario. Por ejemplo, el de los plásticos.

Así es como llega a comercios y grandes extensiones el bioplástico. Entendemos que con la etiqueta bio delante, cualquier cosa va a ser mejor para el planeta, pero debemos conocer qué significa esto realmente para saber cuáles son sus beneficios y no dejarnos engañar por el marketing verde.

Este nuevo componente se utiliza como alternativa a los plásticos convencionales derivados de combustibles fósiles y está cada vez más presente en embalajes para alimentos. Puede estar hecho con un contenido renovable (plantas y otros materiales) o combinado con otros basados en el petróleo, y seguro que lo has visto en algunas botellas de bebida, vasos de yogur, envasados de frutas o cubiertos desechables.

Eso significa que si yo utilizo algún objeto de esos y por una mala gestión termina en la naturaleza, ¿al poco tiempo va a desaparecer sin dejar rastro?

Depende del tipo de bioplástico, pero probablemente no. El término biodegradable que asociamos a los bioplásticos nos puede llevar a confusión, ya que casi todos los materiales lo son si les damos el tiempo necesario, que puede ser desde unas semanas o meses, hasta muchos cientos de años.

Que un plástico se considere biodegradable no significa que necesariamente vaya a ser compostable. De todas formas, lo sea o no, no puede ser arrojado a la naturaleza con la intención de que se convierta en compost para nuestras macetas o se descomponga.

Todavía no está solucionado

El compostaje es un proceso químico humano que sirve para acelerar la degradabilidad de los elementos y se produce en plantas de tratamiento de residuos. En ellas existen unas condiciones de temperatura, humedad y ventilación concretas que no corresponden con las que hay en el medio natural.

Por lo tanto, si estos materiales no son gestionados de una forma adecuada, seguirán durante mucho tiempo ensuciando los mares, llegarán a las playas, se desharán en microplásticos y serán alimento de muchos animales marinos.

Philippe Dewolfs, responsable del Departamento de Certificación de Vinçotte, una organización belga de inspección y certificación acreditada, afirmó:

“El PLA es un bioplástico que puede ser compostable en una instalación industrial, pero si se tira en el campo, dentro de 20 años seguirá ahí”.

Por lo tanto, y aunque todos estos nuevos materiales sean mejores porque tardan menos en desaparecer, el problema no está solucionado. Seguimos llenando nuestras papeleras con plásticos de un solo uso.

Además, tenemos que pensar en su origen. En la actualidad únicamente el 0,01% de la superficie de la tierra cultivable se utiliza para obtener las materias primas empleadas para los bioplásticos. La sustitución de todos los plásticos con bioplásticos requeriría el uso de un 7% de la tierra cultivable a nivel mundial, lo que implica una agricultura intensiva que incluye el uso de fertilizantes, pesticidas, un elevado consumo de agua y posiblemente plantas modificadas genéticamente, lo que resulta incompatible con una agricultura sostenible.

Reducimos la dependencia de recursos fósiles limitados, sí, pero continuamos produciendo residuos y disminuyendo las dimensiones de tierra fértil utilizada para la producción de alimentos. Entonces, ¿los plásticos de origen biológico son mejores para el medio ambiente? La ingeniera medioambiental Jenna Jambeck, que no lo tiene claro, afirma que “es una pregunta importante que depende de muchos factores”.

El marketing verde es el encargado de que creas que todo aquello que lleva una etiqueta bio o eco es mejor, sin preguntarte si realmente está producido de forma sostenible o respetuosa con el planeta. Es sorprendente, pero puedes llegar a comprar en las secciones “eco” de los supermercados frutas envasadas que vienen desde el otro lado del mundo, aun teniendo la misma fruta, de temporada, al lado, sólo que sin ese mismo sello.

Es el poder del green marketing, una de las mayores tendencias en los negocios modernos. Te muestra una oportunidad sostenible para el consumo y la producción basada en la protección y el aumento de los recursos naturales. Trata de situar los beneficios ambientales de los productos verdes en la mente de las personas que consumen para influir en su decisión de compra, y eso sólo está muy bien si tenemos la información adecuada y actuamos en consecuencia.

Por todo ello, debe tenerse en cuenta:

Si un objeto lleva el término biodegradable al lado, no necesariamente significa que es mejor. Piensa que puede deshacerse en pocos meses o en muchos cientos de años. Exige saber de qué material está hecho, en qué condiciones se biodegrada y si deja rastro. Además, sería interesante preguntar, ¿es compostable? Quizá puedas abonar tus macetas.

Muchos productos no necesitan ser envasados, ni siquiera por bioplásticos. ¿Para qué necesitas plátanos separados en bolsas de almidón? Se protegen con su propia cáscara y puedes guardarlos en bolsas reutilizables.

Que los envases de vidrio se pueden utilizar muchas veces y que se reciclan más fácilmente. Es preferible un líquido en botella de cristal que en brick, y lo mismo pasa con muchos otros alimentos. Hasta no hace mucho tiempo, era un material muy utilizado y todavía a día de hoy se le da el valor que merece en los bares, donde se preocupan de que no te lleves la botella porque será devuelta a quien distribuye las bebidas. Así que si puedes comprar vidrio, mejor, ya que estarás utilizando recipientes reutilizables y fácilmente reciclables.

En diferentes partes de España y del mundo se están llevando a cabo propuestas para eliminar los plásticos de un solo uso, como por ejemplo la creación de supermercados sin plástico o los sistemas de logística inversa, los cuales recogen algunos de los envases plásticos que previamente has comprado y te devuelven una parte del dinero.

Tenemos que aspirar a lograr una economía circular en la mayoría de los productos, aprovechando los recursos que ya tenemos y reduciendo de este modo el tamaño de los vertederos, las desigualdades sociales y nuestra ansia por consumir. Así que, si quieres saber más y buscas mejorar tu estilo de vida sostenible… rediseña, recupera y recicla, pero también:

¡Investiga! Probablemente encuentres tiendas que buscan hacer fácil y accesible la reducción de residuos en diferentes ámbitos (alimentación, higiene personal o limpieza) y que te ayuden a encontrar alternativas a los plásticos de un solo uso.

¡Reutiliza! Te sorprenderá la cantidad de objetos de usar y tirar que empleas en tu día a día y que puedes substituir por uno de varios usos. Desde las botellas de agua hasta los bastoncillos de los oídos.

¡Rechaza! Para que todo el mundo se entere de que no queremos plásticos innecesarios.

¡Repara! Si algo está un poco roto y lo puedes arreglar, no lo tires. Y si tú no sabes, pregunta. Seguro quealguien te puede echar una mano.

¡Reduce! A veces necesitamos parar, pensar y reducir esa gran cantidad de productos que consumimospara así disminuir la cantidad de residuos que generamos.

Foto de portada: Bryan Yurasits en Unsplash

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Reciclar es el proceso mediante el cual los objetos de desecho son sometidos a un proceso de tratamiento por el que se convierten en materia prima reutilizable para la creación de nuevos objetos. Reciclar es importante para cuidar de nuestra planeta, ya que no existe opción B.

Con la intención de compartir con nosotros su conocimiento, aterriza en Surfer Rule, Todos Somos Reciclaje.

Puede que hayas escuchado el término “economía circular”, quizás lo hayas leído o escuchado en algunos medios de comunicación, tal vez tengas la noción de que está relacionado con el medio ambiente, pero ¿qué es la economía circular y que ventajas ofrece?

“Usar y tirar”, despilfarro de recursos

El modelo de economía lineal de “usar y tirar” donde las materias primas son transformadas en productos, los consumidores los utilizamos y finalmente los residuos terminan en un vertedero (en el mejor de lo casos) sin ser aprovechados, es un despilfarro de recursos y un grave problema ambiental.

Actualmente la situación que nos encontramos en el planeta es que el que el 20% de la población consume el 80% de los recursos, con un modelo de vida y energético que no es sostenible. De continuar en aumento, necesitaremos más de un planeta Tierra para mantenerlo.

Foto Ecoembes

¿Qué podemos hacer para mejorar la situación?

Es aquí donde entra en juego la economía circular, con una forma de pensar y actuar que pretende cerrar el ciclo de los productos incorporando mejoras a lo largo de todo su ciclo de vida (desde la extracción de materias primas hasta el tratamiento una vez convertidos en residuos). El modelo trata de mantener los recursos y materiales en la economía lo máximo posible, aunando los aspectos ambientales, económicos y sociales. Consiste en reducir la cantidad de residuos que se generan, alargar al máximo la vida útil de los productos y reciclando los residuos que se generen para aprovecharlos como recursos.

La economía circular es un término genérico para una economía que es regenerativa por diseño. Los flujos de materiales son de dos tipos, los materiales biológicos, diseñados para reingresar a la biosfera, y los materiales técnicos, diseñados para circular con una pérdida mínima de calidad, que a su vez incorporan el cambio hacia una economía en última instancia impulsada por energía renovable (Ellen MacArthur Foundation, January 2012).

¿Qué ventajas tiene la Economía Circular?

Las ventajas podemos dividirlas en tres grupos: ambientales, económicas y sociales. Algunas de las más importantes son:

• Disminución del uso de materias primas vírgenes
• Ahorro energético y de emisiones de gases de efecto invernadero
• Eficiencia de los recursos
• Creación de riqueza y empleo
• Utilización de los residuos como recursos
• Sociedad más sostenible
• Economía más sostenible y competitiva

La Unión Europea está apostando muy fuerte con una Estrategia para la Economía Circular, con un paquete de medidas que tienen como finalidad ayudar a empresas y consumidores. Estas medidas incluyen fondos y programas de financiación destinados a la gestión de residuos, investigación, etc.

Existen numerosos ejemplos de economía circular y cada vez son más. Uno de ellos es de una compañía de bebidas, que ha rediseñado sus botellas de vidrio haciéndolas un 21% más ligeras, de 309 g a 245 g y capaces de aguantar 35 reutilizaciones. Este cambio en el diseño del producto supone un ahorro de millones de toneladas de materia prima y un ahorro de peso que contribuirá a una menor emisión de gases de efecto invernadero durante todo su ciclo de vida. Esta compañía también incorpora vidrio de las antiguas botellas en la fabricación de las nuevas y utilizan energía verde en el envasado de las mismas.

Además de productos, la economía circular favorece y fomenta el uso frente a la posesión, la venta de un servicio frente a un bien. Por ejemplo, en lugar de comprar un coche puedes alquilarlo sólo las veces que lo necesites; o en lugar de comprar una lavadora, la “alquilas” y te incluye todo el mantenimiento, etc. Han surgido compañías que te permiten alquilar ropa, muebles, … El alquiler es muy interesante ya que hace que a las empresas fabricantes les interese que sus productos sean lo más duraderos posible ya que así podrán tenerlos en alquiler más tiempo, y además hará que sean más fácilmente reparables, así cuando falle el producto podrá sustituirse solo el componente dañado en lugar del artículo completo, por lo que también supone un beneficio medioambiental.

En definitiva, el cambio de una economía lineal de “usar y tirar” a una economía circular donde se cierre el ciclo de los productos y servicios no tiene solo beneficios ambientales, sino que también económicos y sociales.

¿Nos unimos al cambio?

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Una de las herramientas más efectivas para un mundo más sostenible es la educación. En este sentido, Todos Somos Reciclaje aterriza en Surfer Rule para compartir con nosotros su conocimiento y aportar su granito de arena. Para más detalles, no dudes en leer sus dos libros:

• Cómo ser sostenible y ahorrar dinero
• Residuos: del problema a la solución

El reciclaje por sí solo NO es suficiente

Cuando hablamos de medidas para reducir la contaminación de los residuos y aumentar la sostenibilidad, solemos hablar de reciclaje, como si esta fuera la única y mejor manera de contribuir a mejorar el medioambiente. Sin embargo, el reciclaje por sí solo no es suficiente y hay otras acciones que se deben llevar a cabo de manera complementaria para conseguir una gestión de residuos adecuada.

Es probable que hayas escuchado hablar en alguna ocasión de la “regla de las 3R” que, a fin de cuentas, no es más que aplicar el sentido común. Esta regla está compuesta por 3 palabras que comienzan, como su propio nombre indica, por la letra R, y son: Reducir, Reutilizar y Reciclar.

En esta regla aparece el reciclaje, pero además contempla otras dos acciones a llevar a cabo antes. Ahora entenderás por qué ésta es la última opción de las 3, aunque no por ello menos importante.

La regla de las “3R”

Reducir: es la primera acción que debemos llevar a cabo. Reducir la cantidad de residuos que generamos, para así tener menos que gestionar. Por ejemplo, comprar productos a granel para generar menos residuos de envases.

Reutilizar: consiste en volver a utilizar los productos tanto como nos sea posible, tratando de aprovecharlos al máximo y alargar su vida útil para el mismo uso que el original o para otro. Por ejemplo, reutilizar las bolsas de la compra tanto como sea posible.

Reciclar: transformar los residuos en materia prima que se pueda introducir de nuevo en el ciclo, reduciendo así la utilización de materia prima virgen y ahorrando recursos, energía, agua, creando empleo verde… Para ello lo que tenemos que hacer es depositar los residuos en los contenedores correspondientes y en los puntos limpios.

En esta regla, el orden de los factores sí altera el producto, ya que lo óptimo es, primero reducir al máximo la cantidad de residuos, después reutilizar los productos tanto como podamos y, tras esto, reciclar los residuos que no hayamos podido evitar.

Por lo tanto, cada uno de nosotros podemos tratar de aplicar esta sencilla regla en nuestra vida diaria para lograr ser más sostenibles.

El reciclaje no es el único, ni el mejor tratamiento para los residuos, sino que es complementario a una serie de acciones que han de aplicarse conjuntamente.

Lo que puedes hacer tú

En España disponemos de diferentes maneras de deshacernos de los residuos, tanto a través de los puntos limpios de los municipios como a través de entregas en establecimientos comerciales o contenedores en la vía pública. En este último caso, cada uno de ellos sirve para depositar unos residuos concretos. Por ejemplo, en el contenedor amarillo se depositan los envases de plástico, metálicos y los brick; en el azul,el papel y cartón; en el contenedor verde los envases de vidrio; en el gris o verde oscuro, la fracción o resto de residuos. 

La separación de los residuos en los contenedores correspondientes es importante para que estos puedan ser reciclados. Si no se hace correctamente ese pequeño esfuerzo, lo más probable es que no se terminen reciclando y además dificulten el reciclaje del resto de materiales.

Reciclar también genera contaminación. Debemos priorizar la reducción de residuos y su reutilización. Hay muchos materiales cuyo reciclaje suponen una gran ventaja ambiental, pero hay otros más complejos cuya composición no lo hace viable. Por ello, se debe seguir investigando para lograr que cada vez más variedad de residuos puedan reciclarse de manera factible y eficiente.

 

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Cada día tomamos decisiones que generan impactos en el planeta. Y está en nuestra mano decidir optar por gestos que disminuyan esos impactos. ¿Cómo qué? 1⃣ Compra productos a granel siempre que puedas 2⃣ Usa menos el coche y camina más ? o ve en bici ? 3⃣ Recicla los residuos que generes Estos son solo algunos de los gestos que puedes aplicar en tu vida diaria para reducir los impactos negativos sobre el medio ambiente ? Aunque no lo creas y tus gestos te parezcan insignificantes, todo lo contrario, cada gesto cuenta y la suma de todos logra grandes resultados ?? . . . . #residuos #basura #reduce #reutiliza #reciclaje #3R #medioambiente #contaminacion #educacion #educacionambiental #responsabilidad #concienciacion #sostenible #sostenibilidad #basuraleza #economiacircular #sustentable #zerowaste #residuocero #basuracero #concientizar #consumoconsciente #consumointeligente

Una publicación compartida de Todos Somos Reciclaje (@todos_somos_reciclaje) el 24 Feb, 2019 a las 8:46 PST

El reto actual se encuentra en pasar de una economía lineal de productos de “usar y tirar” a una economía circular. En esta última, los productos son concebidos desde su diseño, con criterios ambientales, para hacerlos menos contaminantes, más duraderos y reciclables. Con ello, se reduce la cantidad de recursos naturales necesarios para fabricar productos, se ahorra energía y agua, se reduce la cantidad de ocupación de los vertederos, se crea empleo “verde” y se pone en valor el medioambiente.

Ya sabes qué puedes hacer para poner y lograr ser más sostenible: reduce, reutiliza y recicla.

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