Vanimo en Papua Nueva Guinea,  sigue siendo un secreto relativo y aún hoy goza de un perfil bajo, ya que miles de surfistas vuelan a otros lugares del mundo con vistas a lo que es básicamente una de las mecas del surf en  Australia.

Situado justo en frente de ‘Lido Rights’, Vanimo es un lugar idílico para los surfistas que buscan surfear sin un par de cientos de “compañeros” en el agua. En la mayoría de los días serías afortunado de tener más de seis surfistas en cualquiera de las bajadas, normalmente entre tres a cuatro.

Vanimo es la capital de la provincia de Sandaun (West Sepik) en el noroeste de Papúa Nueva Guinea y del distrito de Vanimo-Green River. Está ubicado en una península cerca de la frontera con Indonesia. Vanimo es conocido como un destino de surf. Tiene la reputación de tener las olas más consistentes en Papúa Nueva Guinea. La temporada de surf es desde mediados de octubre hasta finales de abril.

Vídeo por Wave of the Day

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El día empieza muy temprano, aun el sol no ha asomado del todo, el viento, por el contrario, se levanta soplando ligeramente de cara al mar, como si buscara “animarlo”, el olor a mar se siente, incluso aunque estemos en mitad de la jungla. Revisamos equipo y salimos rumbo a explorar, a bordo de un viejo y destartalado 4×4, que nos ha conseguido nuestro colega en el pueblo, a cambio de llenar el depósito de gasolina, unas cervezas y algo de desayuno, un tramo más de la larga y difícil costa del Norte de Vanimo.

Al cabo de unos treinta minutos, de carreteras imposibles entre árboles, ríos, piedras…Empiezan a aparecer los primeros clanes, que nos reciben como si hubieran visto a un extraterrestre, mirándonos fijamente y observando que vamos hacer con esas extrañas tablas , esas cremas en la cara…Tras hablar con el Jefe del Clan, para pedirle permiso para pasar y ver su pequeño paraíso escondido, ahí esta, entre las palmeras y una pequeña franja de arena…Una izquierda que rompe muy seca, sobre un coral totalmente virgen y afilado, un tubo liso y perfecto. Un día más en este mundo perdido.

Las pocas olas que tenían un nombre, eran casi imposibles de nombrar, por lo que nuestro colega y conductor nos hacía de traductor, no se si se inventaba los nombres, algunas otras más cerca de Vanimo, ya estaban en el mapa. Estas son algunas de ellas:

Lido Left:

Cerca del Pueblo de Vanimo, la pequeña Aldea de Lido, entre palmeras, villas y corales, esconde un secreto “enorme”. Siguiendo el camino que atraviesa la villa, llegaras a una zona larga de coral, donde rompe una perfecta y larguísima izquierda, formando tubos gordos, secos y potentes…Los niños de esa villa te saldrán al paso para darte la mano, al grito de Wali – Wali (hombre blanco) y todo se parara en esta pequeña aldea, para ver como saltas al agua…Lo peor la corriente que te empuja todo el rato fuera de la baja.

Lido Right:

Al otro lado del poblado, con el único surf camp de toda la región (tres cabañas de madera sin electricidad todo el día), sale una derecha muy caprichosa y delicada con los vientos, pero que cuando rompe, puede darte el mejor de los baños.

Yako:

Bienvenido a la Tribu o Clan de los Yakos. Treinta minutos hacia el norte, te encuentras con este poblado escondido tras una pequeña colina, los corales por aquí son puros y llenos de colores, sus gentes, aún viven como sus antepasados, algunos locales, usan auténticos tablones de madera para jugar con las olas que llegan a la orilla, su secreto, una potentísima y seca izquierda que sale justo delante de sus casas, a media marea incluso, se puede ver los corales asomando fuera del mar, la ola es interminable y el tubo llega hasta el final.

Warimo:

En frente de las casas de este clan, salen dos picos, uno de izquierda y otro de derecha, los días que Yako estaba “indomable”, por estas tierras salían muy buenas olas.

Jail (La cárcel):

En frente de la prisión de Vanimo, muy cerca del pueblo, una pequeña ola “vigilada” muy de cerca por algunos locales, rompe muy seca sobre el coral. Una preciosa playa, como testigo de todo.

Explorando el norte:

Siguiendo por la ruinosa y dura carretera hacia el norte, los poblados y los picos se van sucediendo uno tras otro, algunos clanes, no dejaron que nos tiráramos, para proteger a sus gentes. Comprensible, sabiendo como el “Famoso Surf” destruye los lugares, una vez se dan a conocer. Otros, por el contrario, te daban la bienvenida entre gritos y niños corriendo a saludarte.

“Lo que está claro es que las olas son realmente “libres” por estas tierras, aptas de verdad, para los más aventureros. Sus gentes guardan y cuidan su secreto, conocedores del Tesoro incalculable que poseen”.

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Buscábamos un “camino” distinto, que nos hiciera volver a ver las cosas simples, que nos demostrara por qué nos encanta perdernos y Papúa Nueva Guinea era el lugar perfecto para ello. Un viaje a lo desconocido, a través de la gran isla, descubriendo, aprendiendo, explorando… Buscando olas y nuevas experiencias con sus encantadores habitantes.

No fue fácil decidirnos, apenas existe información para ir por “libre” por la gran isla, casi no hay carreteras, lugares totalmente remotos y aislados, tribus, seguridad…Pero eso no nos quitó las ganas y la pasión por ir a conocer por nosotros mismos, a buscar nuestra historia en este increíble lugar.

Así es Papúa Nueva Guinea

Olas ocultas, vírgenes y solitarias en las que al poco rato de estar en el agua empiezan a aparecer niños, adultos y mujeres diciéndote “WALLIS” (hombre blanco). Montañas misteriosas y tribus, algunas de las cuales no han tenido contacto con extranjeros. Ríos plagados de cocodrilos, que albergan cientos de clanes sanguinarios y pacíficos, donde todavía existe el canibalismo… Un mar de color verde, tan claro que se pueden ver los peces del fondo, los corales grandes y coloridos y la jungla como testigo en todos lados.

Las influencias del mundo moderno, no afectan a este increíble, salvaje y duro país, que aún conserva cientos de tribus y dialectos diferentes en casi todas partes. Algunas tribus son solo accesibles tras horas de canoa por un serpenteante río o tras caminar durante días por las duras montañas.

Viven como si el tiempo retrocediera cien años, sin luz, sin electricidad, sin WIFI…

Transporte

Movernos no es fácil, los PMV (pequeños camiones con asientos), cubren solo ciertas rutas y en algunos lugares es “aconsejable” para nosotros, los extranjeros, no cogerlos o no circular por la noche con ellos, pero para moverte entre pueblos es la mejor y opción más barata. Pregunta bien a los locales y asegúrate de que vayan más mujeres y niños dentro, por precaución. 

Para distancias más largas cerca de la costa, existen los “BananaBoat”, pequeños barcos que van de pueblo en pueblo costero. El problema, es que los sobrecargan y por estos sitios, el mar puede ser muy cambiante y generar grandes olas de la nada.

Gentes

Sus gentes son “enormes”, todos muy altos y fuertes, tanto mujeres como hombres. Tras investigar un poco, descubrimos que por esta zona del pacífico sur, sus ancestros provienen de un homosapien más corpulento y fuerte, del centro de Australia, que los que salieron a la conquista del mediterráneo.  

En las villas y tribus, sus gentes son extremadamente amables. Sorprendidos por vernos a nosotros, nos ofrecen sus casas para dormir, comer… Hay decenas de niños curiosos que salen de la nada en cualquier lugar o saltan al agua a probar las olas.

Normalmente viven en clanes, es decir, todos los miembros de un mismo clan, viven en el mismo lugar, repartidos en pequeñas casas de madera o de bambú. En la zona norte del país, las villas costeras tienen algunos miembros que practican surf con trozos de madera a modo de tabla.

Al norte de Vanimo,  caminamos hasta el final de una pequeña villa, “persiguiendo” el swell. El “clan” local de esa tribu, nos recibió con los brazos abiertos. Sorprendidos,miraban como saltábamos al mar. Los niños jugaban subidos a los árboles o en el mar, la jungla era tan espesa, que casi llegaba a la misma ola.

Sus olas

El auténtico paraíso del surf. Miles de islas y casi seis mil kilómetros de costa, Papúa Nueva Guinea, es el verdadero tesoro del remoto Pacífico sur.

Cuando elegimos este destino, no estábamos seguros de lo que encontraríamos, sabíamos que podía haber olas y sabíamos también que podía haber olas muy buenas… Lo que nunca esperamos, fue ver lo que allí vimos.

• A lo largo de la Gran Isla: con miles de kilómetros por explorar, los más conocidos, por decir algo, son rompientes que se encuentran a lo largo de Vanimo, Madang y Lae. Derechas, izquierdas, secas sobre un coral casi virgen y tuberas. En todas estarás solo en el agua. En las más conocidas, existe la “Surfing Association of Papúa Nueva Guinea”, a la cual debes pagar para poder entrar a coger olas. El dinero se invierte en las villas y aldeas con potencial para el surf.
• Las islas:  puede que sea de los lugares más remotos, en los que hemos “buscado”… Recorriendo el Mar de Bismark, en el Pacífico, era imposible no quedarse asombrado con las diminutas islas, algunas más pequeñas que una casa normal. Arena blanca, palmeras y un interminable coral virgen, que las rodean generando olas solitarias y perdidas…
• New Ireland: el paraíso de cualquier buscador de olas. Una enorme isla dentro del Pacífico sur, rodeada por una interminable barrera de coral de norte a sur, con olas y picos por todos lados. A parte de eso, esta paradisíaca isla está compuesta por otros cientos de islotes y diminutas islas, a pocos minutos en barco.

En definitiva, este “camino” nos llevó a descubrirnos a nosotros mismos en un viaje a través del tiempo, recorriendo lugares remotos y desconocidos, “sintiendo” cada paso que dimos y guardando para siempre cada ola que descubrimos.

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