John John Florence, olas y navegación en Bocas del Toro

El surfista hawaiano recorre la costa caribeña de Panamá a bordo de su catamarán y descubre las olas, los paisajes y la vida acuática de Bocas del Toro.

John John Florence continúa explorando el mundo desde el mar. Después de navegar por distintas zonas del Caribe, el surfista hawaiano llegó a Bocas del Toro, en la costa caribeña de Panamá, un archipiélago donde el surf convive con una densa selva tropical y una vida cotidiana estrechamente vinculada al agua.

La llegada supuso un cambio notable respecto a los lugares que había dejado atrás. “Navegando desde más al norte, llegar aquí fue un contraste enorme”, explica Florence en el vídeo. Algunas de las islas recorridas anteriormente presentaban un paisaje mucho más seco y despoblado. En Panamá, en cambio, la vegetación domina el litoral.

La selva tropical se extiende prácticamente hasta la costa y el paisaje está marcado por pequeñas islas, canales y manglares. El océano es también la principal vía de comunicación entre muchas de estas comunidades. Desde el barco, Florence observa un territorio en el que las canoas y las pequeñas embarcaciones forman parte del día a día.

“Una vez que nos acercamos a Bocas, fue genial ver a todos moviéndose en canoas o botes”, comenta. “Es como un mundo acuático, con muelles por todas partes y pequeños senderos para recorrer las islas”.

Surfear en Bocas

El objetivo principal de la parada, sin embargo, seguía estando en el agua.

Bocas del Toro es uno de los principales destinos de surf de Panamá y cuenta con diferentes rompientes repartidas por las islas. Entre ellas destaca Bluff, en Isla Colón, una ola conocida por sus tubos rápidos y por romper sobre un fondo de arena y roca con poca profundidad.

Florence tuvo la oportunidad de compartir algunas sesiones con surfistas locales. Lejos del contexto habitual de las competiciones internacionales, el surfista se encontró con una escena mucho más pequeña y comunitaria.

“Los niños locales fueron súper divertidos para surfear”, señala Florence, que aprovechó la estancia para compartir olas con varios surfistas de la zona.

La experiencia también puso de manifiesto una de las características de este tipo de viajes: la posibilidad de descubrir olas sin la presión de llegar a un lugar concreto en un momento determinado. La navegación permite cambiar de rumbo, explorar diferentes costas y decidir el siguiente destino en función de las condiciones.

Una travesía diferente

La visita a Bocas del Toro forma parte de una travesía mucho más amplia que Florence está realizando a bordo de su catamarán.

El proyecto combina navegación, surf y exploración, y supone una alternativa al ritmo habitual de la competición profesional. En lugar de desplazarse entre eventos, Florence puede pasar semanas en el mar y decidir sobre la marcha dónde parar y qué olas surfear.

Panamá representó además un punto de conexión entre el Caribe y el Pacífico. Desde Bocas del Toro, el viaje continuó hacia el Canal de Panamá, una de las grandes infraestructuras marítimas del continente y paso obligado para alcanzar la costa del Pacífico.

La ruta forma parte de un proyecto de navegación de mayor recorrido que Florence ha planteado como una forma de explorar diferentes regiones del océano y combinar su afición por la navegación con el surf.

Más allá de la ola

Las imágenes grabadas durante la estancia muestran una experiencia que va más allá de las sesiones de surf. El equipo se adentra en las islas, recorre las playas y documenta un entorno en el que la naturaleza y la vida local están estrechamente relacionadas con el mar.

También hay espacio para situaciones menos previsibles. Florence cuenta que Erik Knutson, encargado de la grabación, llegó a asustarse mientras filmaba en una de las playas. Es otro de los elementos que aparecen en este tipo de expediciones: la naturaleza deja de ser simplemente el escenario de una sesión y pasa a formar parte de la experiencia.

En Bocas del Toro, esa relación es especialmente evidente. Las distancias se recorren por agua, los muelles sustituyen en muchos casos a las carreteras y las embarcaciones forman parte del paisaje cotidiano.

Para Florence, acostumbrado a viajar por todo el mundo en busca de las mejores olas, el interés de la zona no reside únicamente en la calidad de sus rompientes. También está en el contexto que las rodea.

“Gracias a todos los que compartieron olas con nosotros”, señala al finalizar el vídeo.

La frase resume una parada en la que el surf volvió a ocupar su lugar más básico: llegar a un nuevo lugar, conocer a quienes lo habitan y entrar al agua.

Sin competición, sin horarios y sin un resultado que perseguir.

Solo una nueva costa y la posibilidad de descubrir qué ocurre cuando las condiciones se alinean.

NAVEGANDO EN ALGÚN LUGAR DEL SUR DE CUBA es una nueva pieza del proyecto audiovisual de John John Florence, filmada por Erik Knutson, editada por Jared Butler y producida por Spencer Klein, con RED Digital Cinema.

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