Ángel

Ser mitológico representado por una figura semejante a un ser humano que posee alas adosadas a su espalda y viste con ropajes resplandecientes.

Rescatador

Ser real representado por una figura humana que posee alas adosadas a un helicóptero y viste con ropajes resplandecientes.

Eric Domínguez es un surfista pausado, tranquilo y con el que tuve la suerte de compartir alguna que otra anécdota. Me reúno con él en una cafetería de O Grove, Pontevedra, para que me hable de su profesión. Una profesión de altura en la que el objetivo principal es salvar y rescatar vidas. Una especie de ángel de la guarda moderno que, en lugar de llegar volando con alas a la espalda, lo hace con las alas de un helicóptero.

Es rescatador aéreo, los últimos en ser avisados en la cadena de salvamento y, por lo tanto, los que se suelen encontrar con las peores situaciones. Eric trabaja en Salvamento Marítimo, en la división del HELIMER. Civiles con una preparación específica que desarrollan trabajos que, en otros países, llevan a cabo los militares o incluso las fuerzas especiales. Entre sus funciones podemos destacar la búsqueda y rescate de surfistas, barcos naufragados, buques o pateras. A mayores, también se dedican al rescate de personas a las que ya sólo se puede acceder por vía área, personas que se han quedado aisladas en rocas o acantilados.

Como él mismo reconoce: “Ésta es una profesión de vocación adquirida”. La falta de información acerca de ella provoca que la gente se interese por sus funciones pero que, sólo los más aptos psicológica y físicamente, superen las pruebas.

RESCATES A SURFISTAS

La primera pregunta parece evidente, él es surfista y lleva ya unos cuantos años vinculado al mundo del rescate, primero como socorrista y ahora en Salvamento Marítimo. En este sentido, lo primero que quiero conocer son los tipos de rescate más frecuentes a surfistas. Eric me cuenta que suelen ser de dos tipos, la deriva mar adentro y el aislamiento en rocas o acantilados; ambos provocados por corrientes generadas cerca del surfista.

En la primera, consecuencia de la deriva, el surfista se aleja de la costa de tal manera que pierde las posibilidades reales de regresar a tierra por sus propios medios: “Lo que ocurre, cuando salimos a este tipo de rescates,  es que llegamos a la ubicación del surfista y éste suele estar esperando encima de la tabla. El riesgo es la propia hipotermia causada por el entorno en el que está la víctima”. En este caso, la dificultad que implican estos rescates, como apunta Eric, es la localización de la persona, sobre todo si cae la noche. Por este motivo, una de las herramientas de trabajo indispensables en su profesión es la cámara infrarroja, a través de la cual siempre pueden localizar cuerpos que no hayan llegado al cero absoluto de temperatura.

La segunda operación de rescate es más complicada. Son aquellas a las que acuden cuando ya sólo se puede acceder a la víctima de manera aérea. Personas que se han quedado aisladas en rocas o acantilados. Aquí la dificultad reside en la propia aproximación del helicóptero a la zona de rescate. Por lo tanto, son éstos los rescates más complicados a los que se enfrenta un equipo como el de Eric.

SURF Y SALVAMENTO

Como la charla es sobre salvamento y surf, Eric explica la estrecha relación que guardan ambas: “Como rescatadores el surf es importante porque te da destrezas a la hora de interpretar las series, las olas, el entorno. Sabes cómo se comporta el mar en estas situaciones. Por eso creo que este trabajo y el surf están directamente relacionados. Ya luego como surfista, el serlo te ayuda a ponerte en la piel de la persona que estás rescatando”.

Lo que confirma una teoría que traía de casa y que quería conocer de su mano, saber si suelen ser surfistas los rescatadores y, aunque no todos los son, el propio Eric apunta: “Muchos de nosotros lo somos, sobre todo en las bases del norte de España y Canarias. Casi te diría que, en función de la zona en la que trabajas, el tipo de surf que se practica es diferente… jeje. Un surf más tranquilo, uno de olas grandes o un surf más radical”.

En medio de la conversación, Eric, arroja unos cuantos consejos para que su helicóptero tenga menos situaciones a las que acudir si éstos se siguen:

1. Conocer la playa en la que surfeamos. Conocer las corrientes, los cambio de marea y saber anticiparse a ellos.
2. No surfear nunca solos o, por lo menos, intentarlo (en caso de urgencia alguien tienen que dar la voz de alarma).
3. Prevenir las corrientes, nunca nadar en contra de ellas y si estás en una, nadar siempre en paralelo a ella para poder regresar a la playa.

RESCATES

Vale más un gesto que mil palabras. Cuando están en vuelo, entre ellos se comunican con radio frecuencia, pero la cosa cambia cuando comienza el rescate. Las comunicaciones verbales pasan a un segundo plano y son las no verbales las que priman. Más rápidas y más eficaces, ésta es la manera con la que también se comunican con la persona rescatada hasta estar cara a cara, tarea que entraña un riesgo añadido. El ruido del helicóptero, la sensación de estrés y el agotamiento a la que probablemente esté sometida la víctima hace que si esta comunicación falla, parte de la operación se pueda ir al traste.

Es por eso que la preparación física y los simulacros son determinantes. Como reconoce Eric: “No hay pie a la improvisación en un rescate y, si la hay, es bajo unos protocolos”. Y es que es una responsabilidad extra, saber que tus actos, tus acciones, pueden marcar la diferencia entre la vida o la muerte de una persona.

Por desgracia, la segunda también está presente y este es el precio que tienen que pagar al ser los últimos en ser llamados. Lo que se encuentran no siempre es una situación con un final de cuento Disney. Cuando esto ocurre, no se baja la guardia y el rescate continúa, pues hay una familia que quiere dar descanso a los suyos para que no vaguen por el mar como el Holandés Errante.

Una profesión de altura, a la altura de muy pocos. Porque todas aquellas personas que arriesgan su vida para salvar las de los demás, merecen el respeto y la admiración de quienes ven la corrida desde el burladero.

Texto Víctor Gallego

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Ambos deportistas han narrado cómo fueron los angustiosos y largos minutos hasta que consiguieron llevarle a tierra firme.

Un accidente que podía haber terminado en tragedia

Patric Mainstone es un ex surfista profesional de 19 años que el lunes, viendo que habían cumplidos las previsiones y había buenas olas, se encontraba surfeando en El Farolillo (una conocida rompiente en San Vicente de la Barquera).

Patric cuenta que llevaría como una hora en el agua cuando escuchó gritos angustiosos desde el espigón, y alcanzó a ver una persona en la zona de las rocas.

Había un hombre con una chaqueta naranja que se encontraba en graves apuros. Se habría caído en esa peligrosa zona rocosa.

Fue entonces cuando, por seguridad, pidió ayuda a Ignacio Pérez del Molino, otro surfista al que no conocía y que se encontraba cerca de él.

Ignacio, es un santanderino de 40 años y product manager en Lunagua. No dudó un segundo en prestar la ayuda necesaria.

La víctima se encontraba paseando con su pareja en una zona peligrosa. El año pasado ya dos personas fallecieron en ese mismo lugar por un golpe de mar.

El turista había resbalado y caído al mar.

Así fue el rescate

Ignacio y Patric llegaron en menos de 5 minutos remando a la zona, y que se encontraron en estado de shock.

“Estaba muy pálido y no hablaba. Le empecé a hablar diciéndole que estuviera tranquilo y que se tirara al agua porque si no, no podíamos ayudarle”, recuerda Pérez del Molino.

El accidentado tenía heridas y las manos llenas de sangre, según los surfistas. Además se quejaba de un fuerte dolor en la cadera y en la pierna y decía que no podía moverse.

Consiguieron finalmente que se lanzara al agua, ya que la marea estaba subiendo y el agua empezaba a llegar a la zona donde se encontraba la víctima.

Así, entre los dos y con serias dificultades, consiguieron finalmente aprovechando las olas llevarle a tierra firme.

Un riesgo grave e innecesario

El turista palentino había pasado la verja cerrada que da acceso a la rompiente del mar. Esto provocó que al llegar la Policía Local a la playa, el accidentado sufriese las recriminaciones por su actitud.

En estos casos no sólo pone en peligro la propia vida, sino la de todos los demás.

Aún así, Patric le dijo que no era momento ya que el hombre “se encontraba muy afectado”.

Finalmente, la actitud temeraria no terminó en tragedia gracias a la valentía de los dos surfistas.

A la llegada de los bomberos, el hombre ya había sido rescatado del agua por lo que no fue necesaria su intervención. También fue anulada la salida del helicóptero del Gobierno y de Salvamento Marítimo de Santander.

Patric e Ignacio, ya tenían ‘tablas’ en salvamento

Estos dos surfistas ahora han intercambiado números de teléfono. Además de tener en común una pasión, el surf, ambos habían participado anteriormente de otros rescates.

Los surfistas cántabros Patric Mainstone e Ignacio Pérez del Molino. Foto: Vicente Cortabitarte / El Diario Montañés.

En el caso de Pérez del Molino, ayudó hace unos años en el rescate de unos turistas británicos en Ajo. “Estaba buceando en la zona. Llevaba aletas y pude acercarme hasta ellos”, explica.

Mainstone, con sus 19 años ya participó en el rescate de un surfista en un campeonato. “Tuve que acercarme hasta él y dejarle mi tabla para que pudiera salir del agua. Yo volví a la orilla nadando. Lo importante es que tanto aquello como lo ocurrido ayer salió bien y quedó en un susto”.

Siempre aconsejamos no perder el respeto al mar y respetar también las señalizaciones de peligro. Gracias a Pérez del Molino y Mainstone y esperamos que el turista ya se encuentre perfectamente.

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