Aunque la mayoría de las picaduras de medusa pueden ser tratadas de manera casera, siempre es preferible no sufrir una. Prevenir esos malos ratos fue lo que motivó a los creadores de Medusapp, la aplicación que avisa en tiempo real, sobre la presencia de medusas.

Es un proyecto que nació en el 2018, en Valencia. con dos antiguos alumnos de la Universitat Politècnica de València, en colaboración con la Universidad de Alicante, el CIBER de Enfermedades Respiratorias y el Laboratorio de Inmunoalergia del Instituto de Investigación Sanitaria Fundación Jiménez Díaz, en España.

La aplicación permite advertir de la cercanía de medusas, y además, ofrece en tiempo real un mapa con la localización de los lugares en donde se detecta su presencia. Esto gracias a un sistema colaborativo en el que los usuarios registran la presencia de medusas en la playa que se encuentran en ese mismo instante.

Medusapp no solo informa de la presencia, también cuenta con una guía didáctica sobre los tipos de medusas. Con la información de las especies y el tipo de picadura, da paso a una guía interactiva de primeros auxilios eficaz para cada caso específico.

Medusapp está disponible para dispositivos Android y iOS. La aplicación cuenta con una versión completamente en inglés de todos sus contenidos.

La foto de portada de este artículo: Unsplash

La entrada LA APP QUE DETECTA MEDUSAS EN TIEMPO REAL se publicó primero en SURFER RULE • Más que surf, olas gigantes y tendencias.

Esta proteína verde fluorescente es la GFC – green fluorescent protein, y la tienen sólo ciertos organismos que por ello son dotados con bioluminescencia. ¿Quieres saber más sobre estas increíbles criaturas y su extraordinaria capacidad para literalmente ‘brillar con luz propia’?

Los organismos bioluminescentes

¿Cómo son capaces los organismos bioluminiscentes de emitir luz? Pues esto lo hacen transformando energía química en lumínica (como las luciérnagas) o bien mediante fluorescencia, absorbiendo luz de un determinado color (longitud de onda) y liberando la energía absorbida en forma de luz de una longitud de onda mayor.

La primera descripción de un organismo bioluminiscente data de muy antiguo y se debe a Cayo Plinio Segundo el Viejo (23-79 DC), quien describió en su Historia Natural la existencia de unas medusas en la bahía de Nápoles que resplandecían con una tonalidad verdosa al ser expuestas a la luz solar. Plinio desarrolló una técnica para decorar cerámica empleando triturados de estos animales.

El Premio Nobel de Química

Fue muchísimo tiempo después cuando el científico japonés Osamu Shimomura se dedicó a exprimir más de 10.000 ejemplares de Aequoria para aislar la sustancia responsable de la bioluminiscencia. En concreto en 1961.

Mediante sus estudios, consiguió identificar la proteína que emitía fluorescencia verde (GFP, siglas en inglés) al ser iluminada con luz azul, y este estudio fue galardonado con el Premio Nobel de Química en 2008.

¿Cómo ‘funciona’ la proteína GFC?

Esta proteína es un fluoróforo que le confiere la capacidad de absorber y emitir luz. Osamu demostró que, a diferencia de otras proteínas bioluminiscentes, la GFP no requiere ningún aditivo para fluorescer.

Esta singular propiedad es uno de los factores que ha hecho que la GFP pasara de ser una curiosidad científica a convertirse en una poderosa herramienta extensamente utilizada en Biología.

Martin Chalfie (EE UU), el segundo galardonado con el Nobel, demostró que el gen de la GFP, el fragmento de ADN del genoma de la medusa que contiene el código para su biosíntesis, podía ser introducido en otros organismos vivos unicelulares o multicelulares.

Este descubrimiento abrió las puertas a la utilización de la GFP como marcador tanto de células individuales como de organismos enteros.

Usos de la proteína luminescente en pruebas médicas

El marcaje con proteínas fluorescentes permite visualizar de forma no invasiva la evolución de tumores en animales de experimentación, simplemente observando la fluorescencia que emiten las células cancerosas al iluminar los animales vivos con luz del color adecuado.

Cuando Shimomura inició el estudio de organismos marinos bioluminiscentes, tan sólo pretendía entender qué es lo que les hacía emitir luz. Sin embargo, sus trabajos y los que siguieron constituyen un ejemplo más de cómo la investigación básica puede conducir, a veces de forma inesperada, a una verdadera revolución científica.

Más información: El País, Madrimasd, Vistaalmar.

Resumen del artículo de Joan C. Ferrer, profesor de la Universidad de Barcelona – Departamento de Bioquímica y Biología Molecular.

La entrada LAS MEDUSAS, TESOROS DE LOS OCÉANOS se publicó primero en SURFER RULE • Más que surf, olas gigantes y tendencias.