Los problemas con el entorno han llevado a que la World Surf League cancelase el ambicioso proyecto que pretendía transformar la zona de Palm Beach, en Florida, en un lugar de referencia del surfing.

Desafíos imprevistos

En un principio, tal y como se declaró en varios posts, Slater había anunciado que la construcción de esta piscina de olas comenzaría en 2018, y abriría en 2019. Al comienzo, todo parecía correr bien: la WSL invirtió 6.5 millones de dólares para convertir el lugar en otro punto de referencia del surfing. Pero, poco después la construcción comenzó a ir más lenta, hasta que finalmente se paró.

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What?! ? @filipetoledo #TheTest

Una publicación compartida de Kelly Slater Wave Co. (@kswaveco) el 19 Sep, 2017 a las 3:06 PDT

“En la WSL sentimos confirmar nuestra decisión de cancelar la construcción de la ola artificial planeada para West Palm Beach, en Florida. La naturaleza de este lugar, incluido el alto nivel freático, suponen desafíos imprevistos que nos han aclarado la decisión en torno a este proyecto. Estos proyectos son complejos y hemos aprendido importantes lecciones en este proceso”.

Distintas comunidades locales de la región apuntaron que la construcción de esta gran piscina de olas implicaría un incremento del ruido en la zona, aumento de los niveles freáticos, contaminación lumínica, un exceso de tránsito de personas y lo que es peor; una posible contaminación de las aguas del parque natural Pine Glades.

Así pues, la WSL y la Kelly Slater Wave Co han tenido que cancelar este ambicioso proyecto para trasladarlo, en un futuro, a otras zonas menos vulnerables.

Un proyecto que forma parte de la voluntad de construir el máximo número posible de piscinas de olas para dar accesibilidad y acercar este deporte a zonas desprovistas de olas para surfear.

En definitiva, un proyecto que tendrá que esperar a encontrar un lugar menos vulnerable.

Foto portada: Pm Studio

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Tras la limpieza y mantenimiento, la piscina del Surf Ranch abrió sus puertas de nuevo y se puso en funcionamiento para los afortunados invitados del día. Además, Kelly nos deleita con todo lo que puedes conseguir con su modelo de tabla Helium Gamma. ¿Quieres verlo?

El modelo Helium Gamma de Slater Designs

“Podría pasarme todo el día hablando sobre el diseño de tablas y las quillas”, dice Slater durante un análisis de más de 7 minutos de su modelo “Gamma” de Slater Designs.

Hace años no era un problema elegir el material para tu próxima tabla. Solo había dos opciones razonables: espuma de poliuretano (PU) y resina de poliéster (PE).

Pero actualmente los fabricantes de tablas experimentan con una enorme variedad de métodos de construcción. Firewire tiene especialmente un puñado de acrónimos que para los no iniciados puede ser difícil de clasificar, es decir, TimberTek, LFT, FST y fabricación de helio.

Por suerte para nosotros, Kelly Slater está aquí para permitirnos entender los términos. Te dejamos el vídeo en el que Kelly habla a través de dos de sus Slater Designs, las Gammas, una en Helium y la otra en LFT, y las compara y contrasta para que no te quede ninguna duda. 

¿Ha mejorado la ola de Slater?

No se quiso dar notificación a los medios de si se había aprovechado el momento para realizar algún cambio estructural o en los fondos, pero puede que haya sido así de cara a la Copa Fundadores.

Recordemos que además, la ola de Slater va a ser incluida en alguna prueba oficial, por lo que cualquier mejora sería bienvenida.

Griffin Collapinto disfrutando de la ola de Slater

El primero en probar la ola de Slater una vez limpia y con los retoques (en secreto) que le hayan realizado, ha sido la sorpresa de la temporada de la WSL: Griffin Colapinto. 

Day 2 @kswaveco . This will never get old! Thank you @wsl for sending me out here and @kellyslater for making all this happen! ? @jacobvanderwork

Una publicación compartida de Griffin Colapinto (@griffin_cola) el 22 Abr, 2018 a las 7:07 PDT

El surfista revelación de este año, disfrutó de algunos de los mejores tubos que se han visto en la ola de Slater.

One of the best surf trips of my life… Thank you to all the crew at @kswaveco for being such gracious hosts! #HappyCampers

Una publicación compartida de Griffin Colapinto (@griffin_cola) el 22 Abr, 2018 a las 8:03 PDT

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Es en el centro de California, a 175 kilómetros tierra adentro de la playa más cercana, donde se ubica el Surf Ranch de Kelly Slater, con la ola más perfecta que se conoce.

Cómo se ideó la ola de Kelly

Han tenido que juntarse dos grandes: el mejor surfer del mundo y un especialista en mecánica de fluidos, han creado la ola más perfecta del mundo sobre un lago artificial de 700 metros de largo. Este lago fue creado originariamente para esquí acuático.

Fue en 2006 cuando Slater se alió con Fincham, investigador de la University of Southern California, quien asumió el desafío de imitar a la naturaleza en un tanque. “No tenía idea de quién era”, dice Fincham, que creció en Jamaica y comenzó a surfear solo cuando llegó a la USC. Para desarrollar la ola, Slater fundó su propia compañía con el mismo nombre, y rápidamente contrató a Fincham.

¿Cómo funciona realmente la KS Wave CO?

El sistema arrastra una hoja de metal muy cuidadosamente que se llama hidrofoil, sobre el agua. Esto provoca un oleaje que se extiende por el lago, contorneado por científicos, y que da como resultado una ola de perfección inimaginable.

Otros tanques de olas lanzan el agua hacia arriba, usando émbolos, remos u otras estrategias. Pero el equipo de Fincham diseñó un hidroplano parcialmente sumergido en agua.  A medida que atraviesa la piscina, el hidroplano mueve el agua hacia un lado (pero no hacia arriba) y luego se retira de la ola de formación para “recuperar” parte del agua que empujó. El resultado es lo que los físicos llaman una ola solitaria, que imita un oleaje individual en el océano abierto.

El hidroplano (como un ala de avión curvada y rechoncha orientada verticalmente) se encuentra en el agua a unos pocos metros de profundidad. Está conectado a un artilugio del tamaño de unos cuantos vagones de tren y, con la ayuda de más de 150 neumáticos y cables para camiones, corre por una pista a lo largo de la piscina a una velocidad de hasta 30 km/hr.  Esto crea una ola que tiene más de 2 metros de altura. La parte inferior de la piscina, que es elástica como una esterilla de yoga, tiene diferentes pendientes en diferentes partes, y los contornos determinan cuándo y cómo rompe la ola.

Funcionamiento KSWC. Foto: sciencemag.org

¿Cómo es la ola de Kelly Slater?

El hidroplano retrocede por la piscina y forma una ola que se rompe en la dirección opuesta. El viaje puede durar unos 50 largos segundos, y la ola alterna para poder generar tubos.

Los espectadores gritaron frenéticamente durante la competición de septiembre cuando Stephanie Gilmore, ganadora del título femenino en seis ocasiones, permaneció en el tubo durante unos asombrosos 14 segundos.

Fincham, tremendamente creativo y tenaz

Slater bromea con que Fincham y él tienen algo de desorden obsesivo-compulsivo.

“Si no tienes a alguien apasionado por las cosas, no lo hará de forma diferente a alguien que ya lo haya hecho antes” – Kelly Slater.

No en vano, Fincham ha realizado publicaciones tan marcianas para los de a pie como temas sobre “la velocimetría digital de imágenes de partículas para el diagnóstico láser” o la turbulencia en rejillas en descomposición en un fluido estratificado rotativo”.

Los problemas de la KS Wave Co

Generalmente los tanques de olas que llevan existiendo alrededor de 50 años, han conseguido crear olas de pocos centímetros. Cuando se intentan generar olas de mar tamaño, entran en juego las turbulencias, oscilaciones del agua… Grandes complicaciones. La ola de Kelly las ha solventado.

No hay muchos estudios sobre la generación de olas artificiales. Apenas dos, en los que se han apoyado Fincham y Slater para crear su patente. Y estos estudios datan de la década de 1870, por lo que ambos han trabajado prácticamente por su cuenta.

Olivier Eiff es un ingeniero mecánico especializado en mecánica de fluidos en el Instituto de Tecnología de Karlsruhe, en Alemania. Asegura que los científicos que estudian las olas generalmente se enfocan en sus efectos sobre la erosión, el intercambio de gases entre el océano y el aire… Pero no puede nombrar a un solo colega que esculpa olas. “Es un trabajo increíble”, dice Eiff. 

El comienzo de una revolución

El pasado mes de septiembre, 18 surfistas profesionales llegaron al Surf Ranch para competir en el Future Classic.

El concurso tenía como objetivo evaluar si la ola puede servir como lugar de competición para el Campeonato de la World Surf League (WSL).

El concurso patrocinado por la WSL incluyó jueces, locutores y monitores de pantalla que mostraban cada ola y sus repeticiones a cámara lenta.

Mick Fanning en la KSWC. Foto: http://www.kswaveco.com/

Los detractores dicen que la proliferación de olas como esta puede suponer que las playas se llenen de ‘novatos’ y además eliminan el atractivo natural del surf.

Pero los optimistas les superan en número, considerando este descubrimiento y sobre todo la perfección conseguida, como el comienzo de una gran revolución en el surf.

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Desde que salió el comunicado de prensa sobre la compra de acciones por la WSL sobre la ola artificial de Kelly Slater quedando estos como socio mayorista, nos viene  a la cabeza…es este tipo de ola el futuro del surf de competición..

Puntos de vista sobre las olas artificiales, ¿Serán el futuro de la competición?

En este último edit de la factoría Kelly nos dan puntos de vista desde miembros de la organización del WSL hasta diferentes riders que han sido campeones a lo largo de sus carreras profesionales. En los últimos años en el circuito hemos visto competiciones con un desastre de olas y las quejas por parte de los riders, la perdida de espectáculo hace que la competición pierda seguidores y al final esto es un espectáculo que mueve muchos millones.

El realizar competiciones en olas que son exactamente iguales para todos los surfers, en una ola que sería igual en toda la prueba para todos y todas ¿no puede resultar aburrido? y luego estamos hablando de aforos limitados, ¿quienes entrarían, los vips?

El filón…

La venta de la mayoría de acciones a la WSL  por parte del dueño Kelly Slater, sobre el espacio que era la ilusión de su vida, quiere decir que ha visto que su ola artificial puede ser un filón y ahora se va a dedicar a seguir abriendo olas artificiales por América o el mundo. Desde luego todos y todas las que la han surfeado están encantados y hablan maravillas, pero…

Donde este la espera en el mar,  el punto que tienes con los demás surfers en el agua por coger olas, la sensación de que nunca una ola es igual a otra, los momentos del surfers con el medio, la paciencia, los vínculos que se crean con los surfers dentro del agua, el mirar el parte diario para quedar y salir a buscar las mejores sesiones… estas sensaciones son insustituibles y creo que no hay ola artificial que te lo de…y siempre estamos a favor del progreso y el futuro.

Looking into the Future from Kelly Slater Wave Co on Vimeo.

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