Años de blanqueamiento de coral consecutivos, junto con mares cada vez más templados, han diezmado vastas extensiones de esta gran maravilla del mundo. ¿Cómo puede ayudar el gobierno australiano?

La destrucción silenciosa de la gran barrera de coral

Los investigadores que realizaron un estudio aéreo en abril de 2017, descubrieron que casi mil millas del arrecife habían sido severamente dañadas por el calentamiento de las aguas.

“No esperábamos ver este nivel de destrucción en la Gran Barrera de Coral durante estos 30 últimos años”, dijo Terry P. Hughes, autor principal del artículo de portada de la revista Nature. “En el norte, vi cientos de arrecifes y, literalmente, dos tercios estaban muriendo y ahora ya están muertos”.

La Gran Barrera de Coral es enorme, unas 134,360 millas cuadradas, y juega un papel vital en todo, desde el ecosistema hasta el turismo de Australia. Según los estudios, el Área de Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral genera $ 6.4 mil millones para la economía australiana cada año y suministra alrededor de 70,000 empleos.

La ayuda del Gobierno Australiano

“Al igual que los arrecifes de todo el mundo, la Gran Barrera de Coral está bajo presión”, dijo Turnbull el domingo. “Un gran desafío exige una gran inversión, y esta inversión brinda a nuestro arrecife la mejor oportunidad”.

El 89% del dinero irá a la Fundación Great Barrier Reef para ayudar a restaurar la calidad del agua, y para averiguar qué se debe hacer con respecto a la invasiva corona de espinas, y el coral que pueda resistir las nuevas y más cálidas temperaturas. El 11% restante se destinará a agencias federales y parques “para expandir la gestión ambiental y las operaciones de cumplimiento en el arrecife”.

Una ayuda tras duras críticas a las políticas ambientales

Cuando se trata del arrecife, el gobierno de Turnbull a menudo ha sido el foco de la ira ambientalista. “A pesar de la clara contribución ambiental y económica del arrecife”, escribió Josh Davis para IFLScience,“muchos han acusado a la actual coalición de hacer la vista gorda ante el daño causado por el cambio climático, que se estima mató hasta el 30% del coral en los últimos años, y de contribuir activamente a su declive al apoyar la muy controvertida mina de carbón Adani. Incluso se acusó al gobierno de intentar evitar ante Naciones Unidas que el arrecife figure como un sitio patrimonial “en peligro”.

A pesar de que numerosos estudios han demostrado que el arrecife está muriendo en gran parte debido a los efectos de nuestro clima cambiante, Australia no ha hecho mucho para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero que prometieron recortar. En 2016, apenas un año después de firmar el Acuerdo Climático de París, sus emisiones se dispararon a las más altas cifras registradas.

¿Una ayuda real?

Muchos de los científicos y ecologistas que tratan el tema, han recibido la noticia con cierto escepticismo. Creen que el gobierno necesita reubicar los recursos para luchar contra la principal causa de los problemas del arrecife: el cambio climático.

“Si el gobierno de Turnbull hablaba en serio sobre salvar el arrecife, tendrían que estar dispuestos a enfrentarse a la industria responsable del daño”, dijo Bill McKibben, fundador estadounidense del grupo 350.org contra el cambio climático.

“Promover simultáneamente el carbón de Adani, pretendiendo que se preocupan a la vez por el arrecife más grande del mundo es una hazaña acrobática que solo los políticos cínicos intentarían “.

Desde Surfer Rule esperamos que realmente este impulso económico suponga una ayuda real frente a la pérdida de arrecifes de coral, que por desgracia es cada día mayor en los arrecifes de todo el planeta.

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Un nuevo informe sobre las temperaturas del Instituto de Física Atmosférica de la Academia de Ciencias de China acaba de publicarse. Y, desgraciadamente, no son buenas noticias.

¿Qué dice la comunidad científica?

La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) han recogido también sus estimaciones anuales de 2017.

Junto con un análisis oceanográfico del Instituto de Física Atmosférica / Academia China de Ciencias (IAP/CAS), han sido publicadas por la revista Science. Todos ellos coinciden y y destacan una temperatura récord en los océanos. Hay un evidente aumento de temperatura en los océanos.

¿Cómo ha sido 2017 para nuestros océanos?

En 2017 se registraron las temperaturas oceánicas más cálidas registradas, según el informe. Y el segundo año más cálido ni siquiera se acerca a las cifras de este año pasado.

2016 había sido hasta entonces el año más cálido jamás registrado, pero 2017 lo ha superado. Ha aumentado 1.51 × 10²² Julios.

Para que nos hagamos una idea, la cantidad de energía térmica es 699 veces mayor que toda la generación eléctrica de China en 2017. Lo bastante importante para tenerlo en cuenta , ¿verdad?

La mayoría del calentamiento se ha producido en el Atlántico sur según el informe, pero todos los océanos experimentaron un calentamiento durante 2017.

Para la NASA y la NOAA hay alguna discrepancia por diferencias en las mediciones de sus estaciones meteorológicas del Ártico sobre el año más cálido. Lo consideran el segundo y tercer año más cálido para los océanos respectivamente. Para la NASA lo es tras 2016, y para NOAA tras 2015 y 2016.

¿Qué consecuencias tiene este aumento de temperaturas marinas?

Las consecuencias son mares que crecen, ya que el agua se expande a medida que se calienta y aumenta la pérdida de oxígeno.

Esta pérdida de oxígeno acelera el blanqueamiento de los arrecifes de coral, fenómeno que ya hemos tratado en algún artículo anteriormente.

Foto: IAP.

Y, por supuesto, el derretimiento de las plataformas de hielo, lo que a su vez multiplica el efecto del aumento del nivel del mar. Sólo en 2017, los mares aumentaron aproximadamente 1,7 mm, según este informe.

Blanqueamiento del coral

Por otro lado hay un fenómeno del que ya se habló hace años por la NASA. Ahora es una teoría que coge fuerza.

El calentamiento produce unos veranos más cálidos, aumenta el deshielo del Ártico, y esto provoca unos inviernos más fríos.

Las corrientes oceánicas se enfrían y dejan de llevar esa calidez a muchas zonas.

Nueva York en la impresionante ola de frío de 2017

Se ha cumplido este año un desplazamiento de las tormentas de Siberia hasta Europa. También fuertes olas de frío en el este de Norteamérica.

Sea como fuere, los efectos ya están siendo devastadores.

En los últimos cinco años se han registrado los cinco años más cálidos de temperaturas oceánicas.

La tendencia al calentamiento de los mares ha aumentado significativamente desde al menos 1995.

¿Las causas? Una vez más, humanas

El informe tampoco vacila sobre la causa: un efecto invernadero exacerbado por la actividad humana.

“La tendencia de calentamiento a largo plazo impulsada por las actividades humanas continuó sin disminuir [en 2017]”, han dicho el grupo de expertos responsables del informe.

El océano acumula la mayor parte del calentamiento derivado de las actividades humanas. Más del 90% del calor residual de la Tierra relacionado con el calentamiento global lo absorbe el océano.

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