Pero, es importante también que encontremos el equilibrio y que no nos dejemos llevar por un exceso de noticias que puedan dañar nuestra salud mental, una de las partes importantes a mantener en estos momentos.

Porque ante todo, existe esperanza y cosas positivas que siguen ocurriendo.

El mundo se está descongestionando, el aire se está limpiando y la madre naturaleza nos lo está agradeciendo.

Efectos positivos del COVID-19

La epidemia de coronavirus (COVID-19) es ante todo un problema de salud y seguridad humana. Pero a medida que las personas han cambiado sus comportamientos y patrones cotidianos para contener o evitar el virus, ha habido algunos efectos sutiles en el medio ambiente que ya se han ido registrando. 

Según los satélites de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) que monitorean la contaminación, se han detectado disminuciones significativas en el dióxido de nitrógeno (NO 2) sobre China. Existe evidencia de que el cambio está relacionado, al menos en parte, con la desaceleración económica que siguió al brote de coronavirus.

Los mapas muestran concentraciones de dióxido de nitrógeno, un gas nocivo emitido por vehículos automotores, plantas de energía e instalaciones industriales. Los mapas muestran los valores de NO 2 en China del 1 al 20 de enero de 2020 (antes de la cuarentena) y del 10 al 25 de febrero (durante la cuarentena). 

Y es que el ejemplo de China se repite en otras zonas del mundo de las que ya se van teniendo datos.

Según datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente, las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2) se redujeron un 56 % la semana pasada en Madrid. Las reducciones son también llamativas en varias ciudades italianas como Roma (35%) y Milán (21 %).

Según la AEMA, la caída en las emisiones de este contaminante atmosférico está relacionada con la reducción del tráfico rodado, principalmente.

Y es que, según los datos de un informe emitido por la AEMA, la polución atmosférica causó 412.000 muertes prematuras en Europa en 2016.

Quizás, no todo sea tan malo como lo pintamos. Quizás es tiempo de reflexión. Quizás es tiempo para que también pensemos en el entorno que nos rodea y podamos cuidarlo más, y mejor. Las olas volverán, el sol volverá a salir y el cielo se verá más azul. Mientras tanto, #STAYATHOME

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Este dato tan poco alentador sobre nuestro país, abarca desde la contaminación del aire a la calidad de aguas, pasando por residuos mineros, caza o daños a los ecosistemas. ¿Cómo hemos llegado a liderar esta triste lista?

Vertidos de aguas fecales en Mallorca. Greenpeace/ Mallorca Blue.

¿Qué expedientes tenemos abiertos?

Pues nada más y nada menos que 32. Te enumeramos algunos de ellos:

• • Bruselas nos abrió 4 expedientes nuevos y aceleró 8 a etapas más avanzadas. De los nuevos, uno se refiere a la contaminación del agua por nitratos provenientes, sobre todo, de las granjas intensivas de ganado porcino y otro a la gestión de los residuos que dejan los coches cuando llega el final de su vida.
  • La incorrecta regulación sobre animales destinados a investigación. Aunque se espera que éste sea cerrado pronto, ya que el Gobierno publicó un decreto específico en noviembre.
  • Gestiones de aguas residuales: La UE ha sancionado por nueve localidades: Matalascañas, Alhaurín el Grande, Isla Cristina, Tarifa, Coín, Nerja y Barbate -en Andalucía-, Gijón Este -en Asturias- y Valle de Güímar -en Canarias-.
  • Robo de agua en Doñana.
  • Falta de planes para inundaciones en Canarias.
  • Falta de evaluaciones de impacto ambiental de algunos proyectos.
  • Puntos de acumulación de basura.
  • La contaminación salina de explotaciones mineras de potasio.
  • La caza de pájaros para dedicarlos al canto.
  • Complejo turístico Origo Mare en Fuerteventura. El resort se saltó los informes ambientales y las obras se realizaron “a pesar de haber sido declarada nula por los tribunales españoles”. Les bastó presentar un proyecto modificado.

Multas millonarias hasta 2022

Según denuncia Greenpeace, todas las provincias costeras españolas siguen vertiendo aguas residuales pese a la multa europea.

Vertidos de aguas residuales frente a la costa en Santa Cruz de Tenerife. FOTOS AÉREAS DE CANARIAS

Nos esta tocando pagar una multa de 12 millones de euros más otros 11 cada seis meses mientras se mantengan las infracciones. El tribunal reconoció los esfuerzos que hemos hecho por ponernos al día, pero nada más. Vamos demasiado lentos en la toma de medidas y soluciones.

Han sido 9 los municipios presentes en este caso. ¿El problema? Depuradoras que no funcionan bien, que no están bien diseñadas, o que no dan abasto por el crecimiento desmesurado de población, especialmente en verano. También se debe a falta de mantenimiento y de inversión en la infraestructura que se va quedando obsoleta. Además, hay muchos puntos de vertidos ilegales, que no cuentan con autorización, nadie sabe exactamente cuáles ni dónde están.

Estas son las principales causas de la contaminación sistémica del agua de las playas.

El interminable caso de Doñana

El expediente estaba pendiente de resolución desde 2016 y en enero de 2019, Bruselas decidió que las medidas presentadas por España, el plan de regadíos autonómico o la adquisición de fincas por parte del Gobierno central, no arreglaban el problema. Los jueces decidirán sobre las responsabilidades del expolio del agua que nutre el humedal más importante de Europa.

Una balsa de riego junto a un pinar en el entorno natural de Doñana / WWF.

Los informes del Ministerio de Transición Ecológica han determinado el mal estado del acuífero por el sobreuso de agua subterránea para el riego. Este mes el Gobierno ha revelado que la Guardia Civil  detectó 562 pozos ilegales y 146 balsas sin licencia en Doñana. Estos pozos ilegales esquilman el agua de la que depende el Parque Nacional de Doñana.

Contaminación del aire en Madrid y Barcelona

Otro de los eternos problemas que tenemos en nuestro país, es sobre la calidad del aire en grandes ciudades. A pesar de las últimas medidas que se han tomado en estos años, el problema sigue sin solucionarse totalmente.

Los niveles de dióxido de nitrógeno superan los límites legales de la norma de calidad ambiental europea desde 2010. Parece que la UE está esperanzada sobre todo con el nuevo plan de Madrid Central, pero aún hay que esperar a ver los resultados de las medidas.

Foto de portada: Greenpeace. 24/01/2019. Mallorca, Islas Baleares, España.
La organización ecologista Mallorca Blue documentó el pasado otoño imágenes del oleaje batiendo contra las rocas del Moll Vell (Mallorca) donde se aprecian los vertidos de aguas fecales. El vídeo muestra, además, la acumulación de plásticos y residuos en diferentes puntos del municipio y cómo llegan al mar. En un mapa aéreo de la bahía identifican hasta seis puntos de vertidos incontrolados de aguas fecales. ©Mallorca Blue

Fuentes: Greenpeace, El Diario, Europa Press.

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La plataforma que vela por la calidad del aire, ‘Asturies por un aire sano’, alerta del agravamiento de la contaminación. El colectivo denunciará la problemática comarcal en la UE y apoya una manifestación en Gijón el día 18 de marzo.

Problemas con los datos de comunicación de contaminación

La contaminación subió en la comarca el año pasado en comparación con 2016. “De las 16 estaciones instaladas para medir las partículas PM-10, el año pasado subió en 12 y bajó en 4. Los medidores de benceno también dan lecturas más elevadas en Corvera, Avilés, Castrillón y Gozón“.

Los datos de las estaciones privadas de medición de contaminación atmosférica son mucho peores que los de las estaciones públicas.

Además, el gobierno prevé cambiar la ubicación de las estaciones que peores datos dan.

Estas cifras sobre lugares como Castrillón, Avilés o Gijón nos dicen que la calidad del aire es muy mala.

Los lugares con más contaminación de Asturias

Castrillón ha superado hace unos días 10 veces los valores que recomienda la OMS. Lo que ha dado han sido picos de 229 µg/m3 de PM10 y una media el 16 de febrero de PM10 de 87 µg/ m3.

Salinas, también destacada

Salinas también destaca desgraciadamente con estos datos.

El Aquil, Piedras Blancas, Arnao, El Espartal y Raices tampoco se libran de los altos niveles de contaminación.

En alarma por contaminación sigue Avilés con picos de 229 µg/m3 de PM10 y una media en 24 horas de hasta 87 µg/ m3 de PM (la OMS recomienda máximo 50 µg/m3).

Los topes para la Organización Mundial de la Salud (OMS)

A día de hoy los picos de contaminación de Pm10 no están regulados, a pesar de los anuncios del Principado de su regulación.

Hay que recordar que la OMS recomendó unos valores límite para partículas de 20 µg/m3 de medía anual para las PM10, y un valor de alerta con una media diaria de 50 µg/m3 para las PM10.

La tolerante normativa española está en 40 µg/m3 de media anual y de 50 µg/m para las 24 horas para las PM10.

Se disparan los ingresos en el hospital

Los picos de contaminación atmosférica disparan los ingresos hospitalarios en Asturias por enfermedades respiratorias.

Estos datos provienen de un estudio epidemiológico realizado por la consejería de Sanidad del Principado de Asturias y presentado el año 2016.

Contaminación en playas por el carbón

Los últimos días también han aparecido manchas de carbón en la Playa de san Lorenzo. 

Aún no están claras las competencias de Costas y de los servicios municipales, que se pasan ‘la pelota’ de unos a otros.

Se continua la retirada del carbón depositado en la playa. Ya habían recogido 11 toneladas, tres el lunes y otras ocho en las bajamares del martes.

Foto de portada: Paya de San Lorenzo. Totalsurfcamp.

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La Corporación de Acero de EEUU parece haber violado en repetidas ocasiones las leyes de Agua Limpia en su fábrica de Portage, en Indiana, realizando vertidos altamente tóxicos. ¿Recordáis la película Erin Brokovich? La realidad en ocasiones supera la ficción.

Surfrider Foundation trabaja por y para la salud de los ecosistemas.

Aviso de demanda por vertidos altamente tóxicos

La Fundación Surfrider envió una carta de aviso de su intención de demandar a la Corporación de Acero de EE. UU.

En abril pasado, U.S. Steel derramó ilegalmente alrededor de 350 libras de cromo, de las cuales casi 300 libras eran cromo hexavalente altamente tóxico y cancerígeno, hecho famoso en la película Erin Brockovich.

El vertido ha tenido lugar en un pequeño canal que se alimenta directamente en el Lago Michigan. Este vertido masivo y peligroso ha sido al lado de Portage Lakefront y Riverwalk. Se encuentra también a solo ocho millas del Indiana Dunes National Lakeshore.

Finalmente tuvieron que cerrar las playas públicas de Gary a la ciudad de Michigan durante seis días. También cerraron las fuentes de agua potable pública. La vida acuática de la zona ha quedado en gran peligro de extinción.

Surfrider ya alertó por las altas temperaturas del agua cuando surfeaban

Incluso antes del derrame de abril, los surfistas, incluidos algunos miembros de Surfrider que disfrutan de la orilla del lago Portage, fueron algunos de los primeros en expresar su preocupación por la planta siderúrgica.

Estaban alarmados por la inusual temperatura del agua cerca de la planta siderúrgica. Queriendo saber más sobre el agua en la que pasaron tanto tiempo, Surfrider comenzó a investigar sobre la calidad del agua en las playas del noroeste de Indiana.

Está trabajando con abogados y estudiantes de la Clínica de Derecho Ambiental Abrams de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago. Cuando las noticias del derrame saltaron el 11 de abril, ese trabajo adquirió un nuevo nivel de urgencia.

Una cadena aún más grave de vertidos Surfrider y la Clínica descubrieron que las altas temperaturas y el derrame de cromo hexavalente eran solo algunos de los eslabones de una cadena más grande de derrames químicos, un monitoreo y reporte de datos inadecuados y un mantenimiento deficiente.

Los informes de noticias de los últimos años ya detallan cómo la U.S. Steel ha retrasado las mejoras necesarias en su planta y ha despedido a los trabajadores de mantenimiento para reducir costes.  Todo esto es a expensas de la seguridad de los trabajadores y de la salud de los ecosistemas del lago.

A través de años de violaciones y de un mantenimiento deficiente, los reguladores a nivel estatal y federal no han tomado medidas significativas.

Las autoridades no hacen nada ni tras el último vertido

Las autoridades estatales y federales aún no han tomado ninguna medida coercitiva, después del derrame de abril y de las protestas de los residentes, organizaciones y funcionarios.
Vista de las olas del Lago Michigan

Bajo la Ley de Agua Limpia federal, la carta de Surfrider de su ‘Aviso de Intento de Demanda’ comienza un período de notificación de 60 días, después de lo cual Surfrider podrá presentar una queja ante un tribunal federal e iniciar formalmente una demanda ciudadana.

Es posible que el Departamento de Gestión Ambiental de Indiana o la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. intensifiquen sus propias medidas coercitivas. De ser así, Surfrider se mantendría vigilante para garantizar que responsabilicen a la Steel Corporation por infringir la ley y amenazar sus playas y la seguridad pública.

“Al iniciar este asunto, la Surfrider Foundation busca proteger también a la tribu surfista de los Grandes Lagos de esta región y a otros entusiastas del agua que disfrutan en el extremo sur del lago Michigan”, dice el presidente del Capítulo de Chicago, Mitch McNeil.

Ha de haber un gran cambio positivo, real y duradero en la manera en que la US Steel convive con los habitantes de la comunidad y los usuarios recreativos del lago. La US Steel y otros contaminadores deben darse cuenta de que serán responsables de ignorar las normas de calidad del agua vigentes. Surfrider Foundation está siendo generosamente representada por la Clínica de Derecho Ambiental Abrams de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago en este asunto.

Puedes consultar sus informes aquí.

¡Esperamos poder daros buenas noticias pronto! Estaremos muy al tanto de este tema.

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