Carlos Esteban Díaz Longa, con tan solo 12 años, es uno de los niños surfistas que a diario desafían el oleaje de estas costas chocoanas. Él forma parte del grupo de 24 niños que recibió, de manos de la embajadora de Australia en Colombia, Sophie Davis, una de las tablas de surf que ese gobierno donó a las comunidades del municipio de Nuquí.

Foto: Guillermo Ossa / EL TIEMPO

Donaciones de la embajada australiana

“Esta donación es muy importante porque el programa que estamos apoyando se llama ‘deporte para la paz’ y veo que hay mucho entusiasmo en las comunidades de Nuquí”, dijo Davis, embajadora de Australia en Colombia.

Termales, es una población apartada en el Chocó que se ubica en las costa de Nuquí. Allí sólo se puede llegar en lancha, o arriesgando la vida recorriendo la selva. En las casas no se encuentra luz ni agua potable. Además la escuela más cercana para los niños queda a 45 minutos caminando.

Pero hace unos años, la llegada de unas tablas de surf cambió la vida de muchos de los más pequeños. Poco a poco se abrieron varias escuelas y clubes de surf, pero conseguir el material allí es casi una odisea.

Los pequeños, cada vez más emocionados con este deporte, comenzaron a tomárselo muy en serio. Algunos de ellos de hecho, sueñan con competir. El surf en Nuquí cada vez toma más fuerza en esta región chocoana.

Australia es un país que ama el deporte, especialmente el surf, donde comparte algo en común con Chocó y es tener costa bañada por el mar Pacífico. Por eso, desde la embajada no dudaron en ponerse manos a la obra. 

Con el apoyo del Comando Aéreo de Combate número cinco, llegaron las tablas a esta alejada zona. Foto: Guillermo Ossa / El Tiempo

La práctica de este deporte aleja a los chicos de otras actividades menos sanas para ellos, como la deserción escolar. Para pertenecer a los clubes, los integrantes o aspirantes deben estar estudiando y cumplir con un buen rendimiento académico.

En Nuquí existen cuatro clubes de surf, integrados por, aproximadamente, 150 niños de toda la zona. “Estas donaciones son fundamentales porque sin tablas no podemos recibir a más niños y tenemos una lista larga de espera”, comentó Catalina Díaz, instructora del club Tiburones de Nuquí.

El club Tiburones de Nuquí no solo se centra en la práctica del surf, también organiza jornadas de limpieza de las playas, conservación y preservación de la fauna, entre otras actividades.

Esta donación del gobierno australiano contó con el apoyo de los helicópteros del Comando Aéreo de Combate número cinco, con sede en Rionegro, Antioquia. Ellos tuvieron la misión de traer la alegría a los niños de esta alejada población costera.

La última entrega, de nueve tablas, estuvo a cargo de la tripulación del Black Hawk FAC 410, que desde tempranas horas del pasado martes tuvo que sortear fuertes vientos y la marea alta del océano Pacífico para poder posar el helicóptero en unas de las playas.

En total se han entregado 24 tablas a los diferentes clubs de surf de Nuquí. Foto: Guillermo Ossa / EL TIEMPO

Las tablas llegaron desde EEUU a Bogotá, posteriormente la Fuerza Aérea las trasladó a la base de Rionegro y después las llevaron a Nuquí, “en apoyo a una región que es tan aislada y, sobretodo, a los niños para la práctica del deporte”, manifestó el teniente coronel Alexander Azos, comandante del Grupo de Educación Aeronáutica del Comando Aéreo de Combate Número cinco.

Pareciera un deporte al que muy pocos pueden acceder y es que surfear en una tabla de la cama es totalmente diferente a hacerlo en una tabla de verdad. O, por lo menos, diseñada para entrar en el mar y enfrentar las imponentes olas.

Por eso Néstor Tello, profesor de surf, expresó “mil gracias a la Fuerza Aérea porque ver un helicóptero aterrizando en esta playa y traernos tablas, traernos vida, es una motivación muy grande”.

Tradición de surf en Nuquí

La tradición de surfear en las costas del mar Pacífico no es reciente. Es una herencia que ya comenzó una nueva generación. Ómar Alfonso Reyes Moreno, de 26 años, hoy instructor de surf, recordó que él hace 16 años pertenecía a un grupo prejuvenil de este deporte en Nuquí.

En ese entonces ellos montaban las olas con pedazos de icopor y con las tablas de las camas de sus padres. Situación por la cual al salir del mar, recibían una pela de sus papás. Aun hoy se ve a algunos de los niños montando tablas de cama porque es tanto el auge del deporte que no hay material de surf para todos.

También recordó que un cura que llegó a la zona en ese entonces vio cómo estos menores utilizaban los elementos para surfear. El sacerdote gestionó, entonces, la traída de las primeras tablas de surf a Nuquí.

Foto de niños chocoanos con nuevas tablas de surf. Fundación Buen Punto.

Lamentablemente este primer grupo de surfistas poco a poco fue desapareciendo porque sus integrantes fueron creciendo y muchos salieron a estudiar a la universidad. En consecuencia, ese proceso quedó ahí.

Pero hace siete años empezó uno nuevo en el corregimiento de Termales, gracias a un hotel que recibía y recibe surfistas profesionales.

Hoy, gracias al gobierno australiano y a la fundación Buen Punto, una entidad sin ánimo de lucro que tiene como misión ofrecer oportunidades de vida a través del surf a jóvenes del Pacífico, hay más apoyo y oportunidades.

Foto de portada: Club de surf del Chocó

Fuente: Guillermo Ossa / El tiempo, Vice, Surfer Rule.

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Al noroeste colombiano se encuentra el departamento del Chocó, es el único que recibe en sus costas al océano Pacífico y al océano Atlántico. El Chocó es sinónimo de aventura y naturaleza preparado para ser descubierto. Montañas repletas de todo tipo de ríos y humedales rodeados por una amplia vegetación  caracterizada por su exotismo. La fauna brilla por su diversidad: monos, águilas, zorros y reptiles son algunos de los animales que se encuentran, aunque se pueden ver muchísimos más.

Termales, es una población apartada en el Chocó que se ubica en las costa de Nuquí. Allí las comodidades son casi un mito, una historia que a ciencia cierta sus habitantes no saben si son posibles. A esta zona sólo se puede llegar en lancha, o arriesgando la vida recorriendo la selva. En las casas no se encuentra luz ni agua potable. Además, para los niños, la escuela más cercana queda a 45 minutos caminando, y se ven obligados a recorrer pantanos y senderos que conocen de memoria pero, aun así, no dejan de representar peligro.

Vecinos  de Termales  caminando por sus calles.

La falta de recursos puso a prueba la creatividad de los niños de Termales para poder divertirse. Sin permiso de sus padres y con toda la prudencia posible, tomaban las tablas que sostenían sus camas para irse a jugar al mar. El juego fue inventado por ellos y consistía en entrar al agua sobre la tabla y ver hacia donde los empujaban las olas. En ese entonces, no sabían que lo que estaban haciendo era un indicio para surfear, desconocían lo qué era el surf y también que este deporte permite a hombres y mujeres viajar por el mundo mientras lo practican.

Ryan Butta fundador de la fundación Buen Punto

Un día el juego de los niños de Termales cambió para siempre. Ryan Butta es un australiano apasionado por los viajes y por el surf. Hace unos cuatro años se encontraba recorriendo américa del sur en busca de buenas olas en  spots desconocidos. Su espíritu aventurero lo llevó a uno de los lugares más alejados de Colombia para terminar encontrándose con los niños de las tablas. Le sorprendió el hecho de que nadie conocía a ciencia cierta que era el  surf  pero, a la vez, lo practicaban con un entusiasmo envidiable. Por eso decidió hacer algo. Logro mover contactos y dinero para así  donar a nombre de su Fundación Buen Punto, las primeras cinco tablas de surf originales que se vieron en Termales.

Foto  Tatiana Pardo ulisa@eltiempo.com

Junto a Ryan empezó a trabajar Néstor Tello, residente de Termales, que aceptó la responsabilidad de ser el instructor de surf para los niños. Esas cinco tablas fueron el primer cambio en la vida de esos niños. Ya no querían jugar más, empezaron a ver el surf como algo muy serio y a soñar en convertirse en verdaderos surfistas.  Tal acogida llevó a la creación del Club de Surf del Chocó.

Niños con Nestor Tello

A este Club de Surf no puede entrar cualquiera, pero todos son bienvenidos, sólo tienen que estar dispuestos a seguir las reglas impuestas por Néstor: no maltratar física o verbalmente a otros miembros del club, no estar fuera de sus casas después de las 8 de la noche, asistir a la escuela y además mantener buenas calificaciones son algunos de los requisitos más importantes para mantenerse dentro del Club. Tener o no talento para las olas no es relevante, eso se puede trabajar con la práctica, lo primordial es mantener protegidos a los niños. La crisis social de Termales hace de los niños un blanco fácil para caer en el camino de las drogas y la violencia, por eso Néstor quiere proteger a sus niños, encaminándolos a soñar en convertirse en futuros hombres y mujeres de bien, apasionados por el deporte.

El Club hoy en día cuenta con 140 miembros cuyas edades van desde los seis hasta los quince años. Todos cuentan con sus tablas profesionales y también con un traje que protege sus pieles cada vez que se lanzan a ripear olas. La seriedad del club es tan grande que varios de los niños viajaron a Australia para recibir clases de primera mano con riders expertos. Para ellos fue una experiencia alucinante, lo que alguna vez les habían dicho sobre viajar y hacer surf al mismo tiempo era cierto, y lo comprobaron con sus propios ojos. Ese intercambio cultural fue concebido gracias al Plan de Promoción de Colombia en el Exterior, que es liderado por la cancillería colombiana para así prevenir, mediante el acercamiento al deporte, que los menores se integren en grupos vinculados con la delincuencia.

Once niños del Club de Surf del Chocó en viaje de surf a Australia.

El Club de Surf del Chocó es solo una pequeña muestra del carácter que característico de los colombianos: no importa las adversidades siempre van a encontrar una manera de superarlas y, nos demuestra que es un error limitar el concepto de deporte a una mera actividad física porque en este caso nos ha demostrado que el surf toda una población ha encontrado un nuevo rumbo, lleno de sueños y alegrías.

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