Buffalo al micrófono junto a su socio Alain Riou  – Fotografía de Justine Soubiran –

Pero ¡que no cunda el pánico! No han dejado el mundo del surf para dedicarse a ser granjeros. Al contrario, han impulsado este proyecto para ser “un escaparate para las marcas que tienen alma y mucha sinceridad en el surf”. El Showroom de Santocha Distribution, la empresa de ambos surfistas, ha sido el espacio para darle forma y color a The Farm, una tienda y a la vez un museo donde se respira la auténtica cultura de este deporte.

Su objetivo es darle un giro a la industria tradicional del surf y hacer emerger una marca europea con los valores que consideran necesarios hoy día, como la autenticidad, la calidad y el respeto. Buffalo sabe que los hábitos de consumo son diferentes y como empresario busca la diferenciación con el resto de marcas. Para ello ha contado con marcas como Chilli Surfboards, Modom y Moskova. Este espíritu innovador hace que The Farm consiga sentar las bases de una industria diferente del surf en Europa.

El interior de The Farm

¿Por qué The Farm?

Necesitábamos un lugar para expresar nuestro deseo de emprender de una manera diferente. Ese nombre refleja bien los valores a los que nos adherimos: el trabajo, la comunidad, el respeto y el legado de nuestras respectivas historias y nuestra pasión común.

¿Cómo surgió la idea de involucrarse en este tipo de proyecto?

Siempre tuve la idea en un rincón de mi cabeza, pero ni la gente ni el momento coincidían. Alain (Riou), después del brusco final de su carrera, y yo, después de mi salida de GSM, llevábamos 3 años sin un proyecto. Estuvimos hablando mucho e intercambiando ideas hasta que tuvimos la oportunidad, gracias a su reputación como surfista y a mi experiencia en la industria del surf, de distribuir diferentes marcas. Luego se agregaron otras oportunidades y necesitábamos un lugar para mostrar los productos de CHILLI & MODOM. Por lo tanto, es más una evolución lógica de nuestras respectivas carreras que un concepto per se.

‘Chilli Surfboards’ y ‘Odysea Surfboards’ en The Farm

¿De qué manera son diferentes las marcas que distribuís?

Todas las marcas que tenemos en la tienda tienen un punto en común: son independientes y endémicas. Ninguna de ellas pertenece a un gran grupo financiero. Moskova es un proyecto de Jeremy Flores, Micky Picon y Alain, reavivado por Juan Gonzales Vega (ex # 2 Quiksilver Europe). Modom es de Jackson Perry, que estuvo en el QS con Alain… En resumen, tratamos de ser un escaparate para las marcas que tienen alma y mucha sinceridad en el surf.

¿Cuáles fueron las razones que os empujaron a emprender vuestro propio proyecto?

(Entre risas) Más trabajo y ganas de permanecer en el paraíso…  Hay dos opciones, trabajar en París o en Amsterdam y volver los fines de semana, o intentar hacer algo sincero y auténtico, donde al menos puedas decirte que has intentado avanzar y hacer algo diferente.

¿Qué aporta cada uno de vosotros al proyecto, en términos personales y profesionales?

Somos bastante diferentes de carácter, así que creo que encontramos “el equilibrio entre los opuestos”. En términos profesionales, mis 20 años de experiencia al frente de marcas y la frescura, las ganas, la simpatía y los 15 años como surfista profesional de Alain se complementan muy bien. Personalmente, estoy muy contento con esta asociación.

“Abierto todos los días salvo domingos y por condiciones excepionales de surf” reza el cartel de la entrada en The Farm

En tu opinión, ¿Cuáles son los principales desafíos que la industria europea tendrá que afrontar en los próximos años?

La masificación de spots y el aumento de la demanda de productos técnicos. Lo que resulta paradójico con la crisis de los grandes del textil, ya que el deporte nunca ha sido tan popular. Los spots están saturados, el deporte será olímpico y pronto se practicará en la piscina de Berlín. Así que estamos en fase de crecimiento en términos de cultura y práctica. Simplemente los hábitos de consumo son diferentes ya que los consumidores necesitan autenticidad, respeto, calidad y servicio. Queremos comer productos locales y orgánicos, conducir coches eléctricos… El consumo es más virtuoso. Por eso creo que nos estamos moviendo hacia una economía local nueva, respetuosa y genuina. Espero que emerja una verdadera marca europea, hecha en Europa por europeos, con estos mismos valores.

Alain Riou a la entrada de The Farm

En este contexto, ¿cuáles son vuestros objetivos para los siguientes años?

Desarrollar nuestra oferta textil con colaboraciones de artistas locales y blogueros como Mike Mailman (Pentagram Pizza) y RIp It Up #thisishossegor, así como agregar algunas marcas a nuestra cartera de distribución europea que cumplan con nuestros criterios de calidad y autenticidad. Por otra parte, nos vamos a Portugal la próxima semana para crear nuestra pequeña colección de tablas “The Farm by Alain Riou” y completar nuestra oferta.

¿Qué consejo le darías a aquellos que quieran emprender un proyecto similar?

¡Es mejor que te arrepientas de algo que has hecho que de algo que soñabas hacer!

The Farm, la contracultura del surf actual

Sin duda alguna, Hossegor se ha convertido en una visita obligatoria para los amantes del surf por ser un lugar que posee las raíces de este deporte en Europa. Ahora con The Farm, Buffalo y Alain Riou dan una visión totalmente distinta para hacer de este lugar la contracultura del surf actual.

HOSSEGOR de la mano de Buffalo

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Según nos cuenta Buffalo, fue la mentalidad de los locales, la belleza de los paisajes, las luces del otoño, la calidad de sus olas y la posibilidad de hacer snowboard a 1h30 lo que le animaron a instalarse definitivamente en Hossegor hace ya 23 años. Hoy, este originario de Chamonix, nos da las claves para aprovechar al máximo nuestra visita a la localidad landesa.
 

¿Cuál es la mejor parte de vivir en Hossegor? ¿Y lo peor?

Lo mejor es el ambiente de pueblo surfero en invierno y lo peor es la masificación de turistas entre el 15 de julio al 15 de agosto.

¿Cuál es tu estación favorita en Hossegor? ¿Por qué?

Mi estación favorita es sin duda el invierno porque es el momento en el que puedo disfrutar realmente de mis amigos, hacer snowboard por la mañana y surf por la tarde. Para surfear, posiblemente el otoño porque el agua todavía está buena. La peor sin duda es el verano.

Además de The Farm, ¿Qué no se pueden perder aquellos que visiten Hossegor?

Comer un plato de mejillones o unas gambas en Chez Minus en el puerto, un chuletón en La Paillote o unas ostras al fondo del lago al atardecer. Un Bò Bún de ternera en el Bidon Villa. Irse de fiesta con Rolland al Rock Food, con moderación evidentemente para Rolland… (risas).

A la mañana, no pueden dejar de tomar el café en la terraza del Café de Paris.

Para ir de compras, recomiendo “Hermosa”, “all good”, “Surfin Estate” y “VISSLA”. Tienen muy buenos productos y el ambiente es muy agradable.

El fondo del lago y la vista sobre los Pirineos al atardecer son espectáculos incluso más bellos que los del océano.

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El Quick Pro France es una de las competiciones que entran en la Liga de Surf Mundial (WSL), cuyas paradas son en varios puntos de planeta, como Hawaii, Portugal, o Francia.

Gabriel Medina entubando. Foto: WSL/ Dammien Poullenot

Los mejores surfistas del mundo compiten en estas olas por hacerse con el título de campeón del mundo. ¿Quieres conocer cómo es la organización del Pro France y cómo ha sido el de este año de primera mano? Alain nos cuenta su experiencia desde lo más alto.

Este es tu 4ª año como director de competición del Quick Pro France. ¿Cómo ha sido?

Este ha sido el año más fácil para mí, porque elegí un pico que funcionó muy bien en baja y en alta. Así que no tuvimos que movernos. Esto ya es muy importante en términos de logística y organización.

“Todos esperan que sus condiciones para surfear sean las mejores”. Foto: Mick Fanning (AUS) WSL/Damien Poullenot

No hemos tenido los grandes tubos orilleros de La Gravière como esperábamos y que hemos tenido otros años, pero hemos tenido muy buenas olas. Los dos primeros días derechas largas, no muy grandes pero muy bonitas. Los últimos días, aumentó el tamaño de las olas, por lo que todos contentos. ¡La previsión me lo puso fácil!

¿Cuál es tu responsabilidad directa en el Pro France?

Soy yo quien decide dónde se va a poner el podio y hacer el montaje, un mes antes de la competición. Debo elegir la localización donde creo que funcionará bien un mes después ¡y eso es lo más duro!

Mick Fanning (AUS) calentando antes de competir Foto: WSL/Laurent Masurel

Una vez que comienza la competición, ya no soy yo realmente quien dirige. Entre varios vamos viendo qué día se compite o no. Entre jueces y representantes de los surfistas vamos decidiendo.

Luego durante la competición, todo el día estamos pendientes de las condiciones, si hay viento paramos, organizamos los jet ski, vamos a buscar las boyas, miramos si hay freesurfers…

¿Cómo es dirigir a los mejores surfistas del mundo?

Bueno, yo como surfista entiendo el punto de vista de los riders. Generalmente sólo te quiere uno, ¡el que ha ganado! Cuando compites quieres surfear las mejores olas, y no siempre todo el mundo está contento.

Gabriel Medina en el ‘backstage’ Foto: WSL/Laurent Masurel

Yo tengo que terminar la competición en las mejores condiciones, y no en todos los momentos las olas son exactamente igual de buenas, y eso algunos no lo entienden. ¡Pero así es la vida!

Osea que hay conflicto…

¡Por supuesto que hay conflictos! Pero pequeños. Por eso cuando la previsión es buena y se cumple, es más fácil porque todos están contentos.

A veces hay que saber imponerse. Algunos se enfadan, otros se salen del agua… Puede haber ‘kellys slaters’ u otros que te dicen: “No, no quiero surfear ahora”.. y entonces toca ser diplomático y hay que llegar a decirles “Sí, sí, vas a surfear ahora y tienes que ir ya.” Después salen del agua y están furiosos pero esto es así.

¿Cómo influye el hecho de que el Pro France sea la antepenúltima prueba del circuito mundial?

¡Hay mucha presión! Llega el final, la carrera hacia el titulo se intensifica y tienen todos la presión de ganar y de calificarse de nuevo para el año siguiente.

Después de todo este stress, ¿qué es lo mejor de ser director del Pro France?

¡La mejor parte es cuando se acaba! No es hasta el final, cuando todo ha terminado, que se ve la imagen de conjunto y se ve como un evento interesante, cuando resulta gratificante.

Galería  por el  Freelance Photographe Jon Arrillaga (@arrijon)

Para ti, ¿cuáles son para ti los HIGHLIGHTS de este año que merece la pena destacar?

Este año hemos sido capaces de mantener la competición de la mañana hasta la tarde, sin parones por las condiciones. Esto ha estado muy bien.

Por otra parte, las olas no han sido solo tubos. Esto ha sido genial para las chicas, por ejemplo. Han sido sus condiciones soñadas en las que ellas se expresan mejor. ¡Ha habido un gran surfing femenino!

En el caso de los chicos, fue algo más técnico que exclusivamente tubos. Hemos visto grandes maniobras, grandes tubos… Un poco de todo y eso es genial. ¡Poder ver un poco todos los tipos de surfing!

¿Momentazo para recordar de esta edición del Pro France?

Ha habido algunas series, siempre hay alguna… Pero sin duda la serie con John John en la que hizo un aéreo enorme después de un frontside ¡fue una maniobra increíble!

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